Basilica Cisternin historia: alkuperä, Medusan päät ja aikajana

Milloin ja miksi Pyhän Basilikan kaisteras rakennettiin?

Keisari Justinianus I tilasi Pyhän Basilikan kaisteraan, ja bysanttilaiset insinöörit ja työläiset rakensivat sen kuudennella vuosisadalla. Sen rakentaminen liittyy suuriin uudelleenrakennushankkeisiin, joita toteutettiin Konstantinopolissa Justinianuksen hallituskaudella.

Historiallisella niemimaalla oli rajallisesti makean veden lähteitä. Bysanttilaiset insinöörit kehittivät siksi vesijohtoverkoston, jakelukanavat ja maanalaiset säiliöt.

Pyhän Basilikan kaisteraa avusti veden toimittamisessa seuraaville tahoille:

• Konstantinopolin suuri palatsi
• Keisarilliset hallintorakennukset
• Asuinrakennukset palatsialueella
• Rakennukset Hagia Sofian lähellä
• Sitä ympäröivä seremoniallinen keskus

Miksi sitä kutsutaan basilika-sisterniksi?

Nimi ei tarkoita, että maanalainen vesisäiliö olisi ollut alun perin kirkko. Se rakennettiin suuren julkisen rakennuksen alle tai lähelle rakennusta, joka tunnetaan nimellä Stoa Basilica.

Roomalaisessa ja bysanttilaisessa maailmassa basilika saattoi olla julkinen sali, jota käytettiin oikeudellisiin, kaupallisiin tai hallinnollisiin tarkoituksiin. Sitraan periytyi sen yläpuolella sijainneen paikan yhteydessä olleen rakennuksen nimi.

Sen suosittu lempinimi “Upotettu palatsi” kuvaa satojen pylväiden palatsimaista ulkoasua holvatun katon alla. Se ei koskaan ollut maanalainen kuninkaallinen asuinpaikka.

Basilika Cisternin arkkitehtuuri ja pylväät

Basilika Cistern on yksi suurimmista edelleen säilyneistä maanalaisista säiliöistä Istanbulissa.

Monet pylväät ja veistetyt kivet on otettu uudelleen käyttöön aiemmista roomalaisista rakennuksista. Tämä tapa, joka tunnetaan nimellä spolia, selittää, miksi niiden tyylit, materiaalit ja mittasuhteet eroavat.

Miten Basilikasäiliö varastoi vettä?

Vesi saapui säiliöön laajemman hydraulisen verkoston kautta, joka palveli Konstantinopolia. Paksut tiiliseinät, joiden pinnassa oli vettä hylkivää laastia, pitivät veden sisällään, kun taas holvattu katto suojasi sitä auringonvalolta, roskilta, saastumiselta ja nopealta haihtumiselta.

Sen maanalainen sijainti auttoi ylläpitämään vakaita olosuhteita. Vesi voitiin sen jälkeen jakaa putkien ja kanavien kautta rakennuksiin imperiaalialueella.

Bysanttilaisesta vesisäiliöstä ottomaanien Istanbuliin

Bysantin aikana vesisäiliö toimi Konstantinopolin poliittisena ja seremoniallisena keskuksena. Sen sijainti lähellä Hagia Sofiaa, hippodromia ja suurta palatsia teki siitä tärkeän osan kaupungin infrastruktuuria.

Kun ottomaanit valloittivat vuonna 1453, Istanbuliin rakennettu vesijärjestelmä muuttui vähitellen. Ottomaanit suosivat yleensä virtaavaa vettä, jota johdettiin suihkulähteiden ja uusien jakeluverkostojen kautta, mutta vesisäiliö säilyi koskemattomana.

Sitä ei koskaan täysin unohdettu. Sen yläpuolella asuneet ammensivat väitetysti vettä maanalaisten aukkojen kautta ja saivat toisinaan myös kalaa.

Miten Petrus Gyllius dokumentoi vesisäiliön

Ranskalainen tutkija Petrus Gyllius tutki Konstantinopolia 1540-luvulla. Kun hän sai tietää, että paikalliset asukkaat pystyivät ammentamaan vettä kotinsa alta, hän astui vesisäiliöön, mittasi sen pylväät ja kirjasi sen mittakaavan.

Hänen kirjoituksensa toivat Bysantin vedenalaisen säiliön eli Basilica Cisternin eurooppalaisten tutkijoiden tietoisuuteen. On tarkempaa sanoa, että hän dokumentoi monumentin länsimaista tutkimusta varten kuin että hän olisi löytänyt paikan, joka olisi ollut täysin tuntematon paikallisille asukkaille.

Medusan päät ja niiden legendat

Kaksi muinaista Medusan päätä toimivat pylväiden perustuksina säiliön luoteisosassa. Toinen on asetettu ylösalaisin, kun taas toinen on käännetty sivuttain.

Niiden alkuperäinen sijainti ja tarkka päivämäärä ovat tuntemattomat, mutta ne todennäköisesti otettiin uudelleen käyttöön aiemmasta roomalaisesta rakennuksesta tai monumentista.

Legendojen mukaan kivet käännettiin, jotta Medusan myyttinen voima neutraloitaisiin. Kuitenkaan mikään säilynyt historiallinen asiakirja ei vahvista tätä tulkintaa.

Käytännöllisin selitys on, että Bysantin ajan rakentajat asettivat kivet siihen suuntaan, joka antoi pylväille oikean korkeuden ja vakaan tuen.

Itkevä pylväs

Toinen tunnistettava piirre on Itkevä pylväs, joka tunnetaan myös nimillä Kyynelpylväs tai Kanan silmä.

Sen veistetty pinta muistuttaa kyyneleitä, silmiä, kasviaiheita tai pavun sulkia. Suosittu tarina väittää, että se muistuttaa rakentajista, jotka kuolivat rakennustöiden aikana, mutta tämän selityksen tueksi ei ole luotettavaa historiallista näyttöä.

Sen koristelu muistuttaa arkkitehtonisia elementtejä, jotka liittyvät Theodosiuksen foorumiin, mikä viittaa siihen, että pylväs on voitu myös käyttää uudelleen aiemmasta roomalaisesta muistomerkistä.

Miten Basilika Sigeerinsäiliöstä tuli museo

1900-luvun kuluessa Basilica Cistern tarvitsi laajaa puhdistusta ja rakenteellisia korjauksia. Mudan ja roskan kertymää oli säiliön sisällä, kun taas moderni kehitys yläpuolella lisäsi entisestään painetta muinaiseen rakenteeseen.

Vuoden 1987 kunnostus

Vuonna 1987 valmistunut suuri kunnostus toi mukanaan korotetut vierailijakäytävät. Vierailijat saattoivat sen jälkeen nähdä Medusan päät, Itkevä pylväs, tiiliholvit ja heijastavat pylväät kulkematta säiliön läpi veneellä.

Vuoden 2020–2022 suojeluhanke

• Haavoittuvia rakenteellisia osia vahvistettiin
• Historiallinen tiilimuuria ja laasti säilytettiin
• Seismistä kestävyä parannettiin
• Vierailijakäytävä korvattiin
• Valaistus ja tekniset järjestelmät päivitettiin
• Vierailijoiden liikkumista parannettiin

Pyhän Sofian säiliö avattiin uudelleen heinäkuussa 2022 uudistettuna museona ja kulttuuritilana. Nykytaideteoksia ja tilapäisiä näyttelyitä lisättiin peittämättä sen historiallista arkkitehtuuria.

Pyhän Sofian säiliön aikajana