Basilica Cisternin historia: alkuperä, Medusan päät ja aikajana

Milloin ja miksi Basilikasäiliö rakennettiin?

Keisari Justinianus I teetti Basilikasäiliön ja bysanttilaiset insinöörit sekä työntekijät rakensivat sen kuudennella vuosisadalla. Sen rakentaminen liittyy suuriin uudelleenrakennushankkeisiin, joita Konstantinopolissa toteutettiin Justinianuksen hallituskaudella.

Historiallisella niemimaalla oli rajallisesti makean veden lähteitä. Bysanttilaiset insinöörit kehittivät siksi vesijohtoverkoston, jakelukanavia ja maanalaisia säiliöitä.

Basilikasäiliö auttoi toimittamaan vettä seuraaviin kohteisiin:

• Konstantinopolin suuri palatsi
• Keisarilliset hallintorakennukset
• Asunnot palatsin kaupunginosassa
• Rakennukset lähellä Hagia Sophiaa
• Sitä ympäröivä seremoniallinen keskus

Miksi sitä kutsutaan basilika-sisterniksi?

Nimi ei tarkoita, että maanalainen säiliö olisi alun perin ollut kirkko. Se rakennettiin suuren julkisen rakennuksen alle tai lähelle, joka tunnetaan nimellä Stoa Basilica.

Roomalaisessa ja bysanttilaisessa maailmassa basilika saattoi olla julkinen sali, jota käytettiin oikeudellisiin, kaupallisiin tai hallinnollisiin tarkoituksiin. Sinetti peri sen rakennuksen nimen, joka liittyi sen yläpuolella olevaan alueeseen.

Suosittu lempinimi, “Upotettu palatsi”, kuvaa satojen pylväiden palatsimaista ulkonäköä holvatun katon alla. Se ei koskaan ollut maanalainen kuninkaallinen asuinpaikka.

Basilika-sisernen arkkitehtuuri ja pylväät

Basilika-siservesäiliö on yksi suurimmista yhä säilyneistä maanalaisista vesisäiliöistä Istanbulissa.

Monet pylväät ja veistetyt kivet on otettu uudelleen käyttöön aiemmista roomalaisista rakennuksista. Tätä käytäntöä, jota kutsutaan nimellä spolia, selittää, miksi niiden tyylit, materiaalit ja mittasuhteet eroavat toisistaan.

Miten Basilica Cistern varastoi vettä?

Vesi pääsi säiliöön laajemman hydraulisen verkoston kautta, joka palveli Konstantinopolia. Paksut tiiliseinät, joiden pinnoitteena oli vedenpitävä laasti, pitivät veden sisällään, kun taas holvattu katto suojasi sitä auringonvalolta, roskilta, saastumiselta ja nopealta haihtumiselta.

Sen maanalainen sijainti auttoi ylläpitämään vakaat olosuhteet. Sitten vettä voitiin jakaa putkien ja kanavien kautta rakennuksiin keisarikunnan alueella.

Bysanttilaisesta säiliöstä ottomaanien Istanbuliin

Bysantin aikana vesisäiliö toimi Konstantinopolin poliittisena ja seremoniallisena keskuksena. Sen sijainti lähellä Hagia Sofian, hevosradan ja suurta palatsia teki siitä tärkeän osan kaupungin infrastruktuuria.

Ottomaanien valloituksen jälkeen vuonna 1453 Istanbuliin johtanut vesijärjestelmä muuttui vähitellen. Ottomaanit suosivat yleensä jatkuvana virtaavaa vettä, jota toimitettiin suihkulähteiden ja uudempien jakeluverkostojen kautta, mutta vesisäiliö jäi ennalleen.

Sitä ei koskaan täysin unohdettu. Sen yläpuolella asuvat asukkaat kertoivat saaneensa vettä maanalaisten aukkojen kautta ja toisinaan jopa saaneensa kalaa.

Miten Petrus Gyllius dokumentoi vesisäiliön

Ranskalainen tutkija Petrus Gyllius tutki Konstantinopolia 1540-luvulla. Saatuaan tietää, että paikalliset asukkaat pystyivät ottamaan vettä kotinsa alta, hän meni vesisäiliöön, mittasi sen pylväät ja kirjasi sen mittakaavan.

Hänen kirjoituksensa toivat Bysantin säiliökirkon Euroopan oppineiden tietoisuuteen. On tarkempaa sanoa, että hän dokumentoi muistomerkin läntisen tutkimuksen käyttöön, eikä että hän olisi löytänyt paikan, joka olisi ollut täysin tuntematon paikallisille asukkaille.

Medusan päät ja niiden legendat

Kaksi muinaista Medusan päätä on käytetty pylväiden jalkakivinä säiliön luoteisosassa. Toinen on asetettu ylösalaisin, kun taas toinen on sijoitettu sivuttain.

Niiden alkuperäinen sijainti ja tarkka ajoitus ovat tuntemattomia, mutta ne on luultavasti otettu uudelleen aiemmasta roomalaisesta rakennuksesta tai muinaisjäännöksestä.

Legendat väittävät, että kivet käännettiin neutraloimaan Medusan mytologinen voima. Kuitenkaan mikään säilynyt historiallinen lähde ei vahvista tätä tulkintaa.

Käytännöllisin selitys on, että bysanttilaiset rakentajat asettivat kivet siihen suuntaan, joka tarjosi pylväille oikean korkeuden ja vakaamman tuennan.

Itkevä pylväs

Toinen tunnistettava piirre on Itkevä pylväs, joka tunnetaan myös nimillä Kyynelpylväs tai Kukon silmä -pylväs.

Sen kaiverrettu pinta muistuttaa kyyneleitä, silmiä, kasviaiheita tai paavoitin höyheniä. Suosittu tarina väittää, että se muistuttaa rakennustöissä kuolleita työntekijöitä, mutta tämän selityksen tueksi ei ole luotettavaa historiallista näyttöä.

Sen koristeet muistuttavat arkkitehtonisia elementtejä, joita liittyy Theodosiuksen foorumiin, mikä viittaa siihen, että pylväs on voitu ottaa uudelleen käyttöön aikaisemmasta roomalaisesta monumentista.

Miten Basíilika-säiliöstä tuli museo

1900-luvulle tultaessa Pyhän Marian katedraalin säiliö (Basilica Cistern) edellytti laajaa puhdistusta ja rakenteellisia korjauksia. Muta ja roskat olivat kertyneet säiliön sisään, kun taas nykyinen rakentaminen säiliön yläpuolella lisäsi painetta muinaiseen rakenteeseen.

Vuoden 1987 restaurointi

Vuonna 1987 valmistunut laaja restaurointi toi mukanaan korotetut vierailijakäytävät. Sen jälkeen vierailijat saattoivat nähdä Medusan päät, itkevän pylvään, tiiliholvit ja heijastavat pylväät ilman, että heidän tarvitsi kulkea säiliön läpi veneellä.

Vuoden 2020–2022 suojeluhanke

• Haavoittuvia rakenteellisia osia vahvistettiin
• Historiallinen tiilimuuritutkimus ja laasti säilytettiin
• Seismistä kestävyyttä parannettiin
• Vierailijakäytävä korvattiin
• Valaistus- ja tekniset järjestelmät päivitettiin
• Vierailijoiden kulkureittejä parannettiin

Pyhän Yrjön säiliö eli basilika-säiliö avattiin uudelleen heinäkuussa 2022 uudistettuna museona ja kulttuuritilana. Nykytaideteoksia ja tilapäisnäyttelyitä lisättiin niin, ettei sen historiallista arkkitehtuuria peitelty.

Basilika-säiliön aikajana