Kronike vodoopskrbe Konstantinopolja
Proteklih dvadeset godina neumorno istraživanje razotkrilo je tapiseriju vodoopskrbe Konstantinopolja, epsku dugu 494 km - svjedočanstvo 'najdužeg rimske vodovodne linije'. Od skromnih kanalskih početaka doba cara Hadrijana, iznikla je kolosalna mreža, dostigavši 56-57 metara iznad razine mora sredinom 4. stoljeća.
U odgovoru na neprekidno širenje granica grada, car Konstantije započeo je Herkulovsku 20-godišnju pustolovinu. Kulminirajući u dovršetku grandioznog akvadukta 373. godine. Sa 130 mostova, uključujući zadivljujući Bozdogan akvadukt, ovaj inženjerski čudo stoji kao svjedočanstvo posvećenosti grada inovativnom upravljanju vodom. Ipak, ostaci distribucijskih kanala iz tog doba ostaju neuhvatljivi, skriveni u pijesku vremena.
Vodna saga bizantskog Konstantinopolja oživljava kroz carske dekrete oko 440-441. godine, usmjeravajući vodu Hadrijanskog akvadukta prema javnim kupkama i carskoj palači. Taktički potez u odgovoru na rastuće potrebe za vodom u gradu.
Ovi akvadukti visokog nivoa nisu opskrbljivali javne strukture; vodili su tihi rat protiv krađe vode za poljoprivredu, utažujući žeđ velikih rezervoara izvan gradskih zidina.
Vodene rezervoare Konstantinopolja
Oko 160 dokumentiranih cisterni krasilo je grad, ključno za skladištenje životne tekućine tijekom bizantskog i osmanskog razdoblja. Njihova točna svrha, bilo kao fragmenti veće mreže ili čuvari kišnice, ostaje obavijena misterijem. Među njima, Bazilika Cisterna i Binbirdirek Cisterna, ostaci ere Anastasija i Justinijana, stajali su ponosno, nadmašujući svoje rimske prethodnike i po mjeri i po složenoj obradi.
Kronike konstantinopolskih cisterni izazivaju težak rasplet. Nijedna temeljna struktura iz IV ili ranih V. stoljeća ne otkriva se. Kroz avarke opsade i arapske invazije, Hadrijanski akvadukt je opstao. Obnova Valenskog akvadukta 765. godine obilježila je renesansu, a obnova Bazilija II. oko 1019. godine osigurala je stalni protok. Ipak, sredinom 12. stoljeća došla su odjeka nestašica vode.
Nakon osmanske osvajanja 1453. godine, Mehmed II, arhitekt vode, obnovio je i proširio vodnu infrastrukturu. Valenski akvadukt dobio je svoju zasluženu pažnju, rađajući nove cisterne i fontane. Bazilika Cisterna, sa svojom zavodljivom podzemnom atmosferom, stoji kao oda genijalnosti grada u snalaženju u labirintima vode. Akvadukt Mahmud II, rođen 1748. godine i usmjeravajući vode iz Belgradske šume, simbolizira fluidnu prilagodljivost grada kroz vrijeme.
Kroz stoljeća, vladari su priznavali životvorni zagrljaj vode. Akvadukti, cisterne i fontane, kovane raznim civilizacijama, urezale su tekuće naslijeđe na dušu Konstantinopolja, priču trajnu poput gradskih kamenova.