コンスタンティノープルの水供給年代記
過去20年にわたるたゆまぬ探究によって、コンスタンティノープルの水供給の織物が解きほぐされてきました。それは494kmに及ぶ壮大な物語であり、「ローマ最長の水道供給路」の証しです。ハドリアヌス帝の時代にまでさかのぼる素朴な導水路の起源から、巨大なネットワークが生まれ、4世紀中頃には海抜56〜57メートルまで達するまでに至りました。
都市の境界が拡大し続けるのに応じて、コンスタンティウス帝は20年に及ぶヘラクレス的な事業に着手しました。紀元373年に壮大な水道橋の完成に至り、130もの橋、なかでも圧倒されるボズドガン水道橋を含むこの土木の奇跡は、水の管理における革新への都市の姿勢を物語っています。しかし、この時代の配水路の名残は、時の砂の中に隠され、なお見つかっていません。
ビザンティン期のコンスタンティノープルの水の物語は、紀元440〜441年頃の皇帝の勅令によって生き生きと立ち上がります。ハドリアヌス期の水道の水が、公衆浴場と皇帝の宮殿へと導かれました。これは、都市内部で高まる水需要への戦術的な対応でした。
こうした高位の水道は、公的な施設の供給者ではありませんでした。彼らは農業のための水の盗難に対して、静かな戦いを繰り広げたのです。都市の外にある主要な貯水池の渇きを癒やすために。
コンスタンティノープルの水を蓄える貯蔵施設
約160の文献に記された貯水槽（システルン）が市内に存在し、ビザンティン期とオスマン期の双方において、命の水を蓄えるうえで要となりました。それが大規模なネットワークの断片なのか、雨水の守り手なのかといった正確な目的は、謎に包まれたままです。その中でも、アナスタシオスとユスティニアヌスの時代の遺構であるバシリカ・システルンとビンビルデレク・システルンは、規模と緻密な職人技の両面で、ローマ時代の先行例を上回る存在感でそびえ立っていました。
コンスタンティノープルの貯水槽の年代記は、簡単には解きほぐせません。4世紀、あるいは5世紀初頭の基礎構造は姿を現しません。アヴァールの包囲とアラブの侵入を通じても、ハドリアヌスの水道は耐え抜きました。765年にヴァレンス水道が復元されたことはルネサンスの到来を告げ、1019年頃にバシレイオス2世が再興したことで、永続的な流れが保証されました。しかし12世紀半ばには、水不足のこだまがもたらされます。
1453年のオスマンによる征服の後、メフメト2世という「水の設計者」は、水に関するインフラを修復し、拡張しました。ヴァレンス水道にはしかるべき手入れが施され、新たな貯水槽や噴水が生まれました。地下に漂う魅力的な気配をもつバシリカ・システルンは、水という迷宮をたどるうえでの都市の英知への頌歌として存在しています。1748年に生まれ、ベルグラードの森から水を導くマフムト2世の水道橋は、時を通じて変化し続ける都市の流動的な適応力を象徴しています。
時代を重ねるにつれ、為政者たちは水が命を与えるその抱擁を認めてきました。多様な文明によって築かれた水道橋、貯水槽、そして噴水は、コンスタンティノープルの魂に、液体の遺産として刻み込まれました。都市の石と同じくらい永続する物語です。