Istoria Istanbulului nu se limitează la obiectivele turistice vizibile deasupra străzilor sale. Sub oraș se află o altă lume, cu structuri subterane, pasaje ascunse și arhitectură veche de secole. Unul dintre cele mai accesibile exemple este Basilica Cistern, cunoscută în turcă drept Yerebatan Sarnıcı, o realizare remarcabilă a ingineriei bizantine.
Construită în urmă cu aproape 1.500 de ani, cisterna a fost ridicată pentru a satisface nevoia tot mai mare a orașului de apă, folosind elemente arhitecturale provenite din diferite structuri. Astăzi, le oferă vizitatorilor o ocazie rară de a descoperi o parte din trecutul Istanbulului, care rămâne ascunsă sub orașul modern. Am adunat 10 lucruri interesante despre Basilica Cistern pe care merită să le știți înainte de vizită.
1
Basilica Cistern are aproape 1.500 de ani
Basilica Cistern a fost construită în timpul domniei împăratului bizantin Iustinian I, în secolul al VI-lea, în jurul anului 532 d.Hr. La acea vreme, Constantinopolul era capitala Imperiului Roman de Răsărit și avea nevoie de un sistem extins de aprovizionare cu apă pentru a susține populația în creștere și clădirile imperiale.
Cisterna a fost proiectată pentru a depozita cantități mari de apă și a asigura o aprovizionare fiabilă pentru Marele Palat și structurile din jur. Faptul că a supraviețuit cutremurelor, schimbărilor politice și secolelor de dezvoltare urbană demonstrează remarcabilele cunoștințe de inginerie ale constructorilor bizantini.
2
Este cunoscut ca Palatul Scufundat
Deși Cisterna Basilica nu a fost niciodată o reședință regală, a primit porecla de Palatul Scufundat, sau Yerebatan Sarayı în turcă, datorită sălilor subterane imense și coloanelor elegante de marmură.
Denumirea Cisterna Basilica provine de la marea bazilică publică ce se afla cândva în zona de deasupra rezervorului. Termenul bazilică desemna inițial un tip de clădire publică romană, nu exclusiv o structură religioasă.
3
Tavanul este susținut de 336 de coloane
Unul dintre cele mai impresionante lucruri despre Cisterna Basilica este colecția sa de 336 de coloane de marmură, dispuse în 12 rânduri a câte 28. Fiecare coloană are o înălțime de aproximativ nouă metri și susține o rețea de arcade din cărămidă și tavane boltite.
Multe coloane au fost refolosite din structuri romane mai vechi, ceea ce explică de ce capitelurile, sculpturile și detaliile lor arhitecturale diferă. Unele prezintă decorațiuni corintice elaborate, în timp ce altele au un design mai simplu. Împreună, creează imaginea unei vaste păduri subterane de piatră.
Detaliu arhitectural: Cele 336 de coloane sunt dispuse în 12 rânduri, cu câte 28 de coloane pe fiecare rând.
4
Cisterna putea conține aproximativ 80.000 de metri cubi de apă
Cisterna Basilica nu era doar un monument arhitectural. Era o componentă esențială a infrastructurii de alimentare cu apă a Constantinopolului, având capacitatea de a stoca aproximativ 80.000 de metri cubi de apă.
Apa ajungea în rezervor printr-o rețea extinsă de apeducte și canale conectate la surse din afara orașului. Acest sistem contribuia la asigurarea apei în perioadele secetoase și atunci când aprovizionarea din exterior era întreruptă. Capacitatea enormă a cisternei ilustrează cât de atent au planificat inginerii bizantini necesitățile capitalei imperiale.
5
Două misterioase capete ale Meduzei susțin coloane antice
La capătul nord-vestic al Cisternei Basilica, două sculpturi remarcabile din piatră, reprezentând-o pe Medusa, servesc drept baze pentru coloane. Un cap este așezat cu susul în jos, iar celălalt este culcat pe o parte.
În mitologia greacă, Medusa era o Gorgonă a cărei privire îi putea transforma pe oameni în piatră. Sculpturile au fost probabil refolosite dintr-o clădire romană mai veche, însă locul lor inițial rămâne necunoscut. Unele legende sugerează că poziționarea neobișnuită avea scopul de a neutraliza puterile mitice ale Meduzei, în timp ce istoricii consideră, în general, că o explicație mai plauzibilă ține de cerințele practice ale construcției.
6
Coloana care plânge este acoperită cu modele misterioase în formă de lacrimi
Printre sutele de coloane se află una deosebit de neobișnuită, cunoscută drept Coloana care plânge, sau Coloana plângătoare. Suprafața sa prezintă modele sculptate distinctive, asemănătoare lacrimilor și ochilor, care o diferențiază în mod evident de coloanele din jur.
Potrivit legendei locale, lacrimile reprezintă suferința muncitorilor care și-au pierdut viața în timpul construirii cisternei. Deși nu există dovezi istorice confirmate care să lege sculpturile de această poveste, coloana rămâne unul dintre cele mai fascinante detalii din interiorul rezervorului.
7
Oamenii adunau cândva apă și prindeau pești sub casele lor
În secolele de după perioada bizantină, Cisterna Basilica și-a pierdut treptat importanța centrală în sistemul de alimentare cu apă al orașului. Totuși, locuitorii din zonă nu au uitat-o complet.
În secolul al XVI-lea, savantul francez Petrus Gyllius a aflat că oamenii care locuiau în apropiere puteau scoate apă prin deschideri aflate sub casele lor. Relatările menționau, de asemenea, pești care înotau în rezervorul subteran. Cercetările sale au readus cisterna în atenția savanților europeni și au contribuit la documentarea dimensiunilor sale extraordinare.
8
Basilica Cistern a apărut în filme celebre
Atmosfera neobișnuită a Basilica Cistern a transformat-o într-un decor atrăgător pentru cinematografia internațională. Coridoarele sale subterane, coloanele impunătoare și împrejurimile misterioase au apărut în producții precum filmul cu James Bond From Russia with Love (1963).
Cisterna joacă, de asemenea, un rol important în romanul lui Dan Brown, Inferno, și în adaptarea cinematografică din 2016, deși unele scene au fost recreate, în loc să fie filmate în monumentul propriu-zis. Aceste apariții au contribuit la prezentarea Basilica Cistern publicului din întreaga lume.
9
Vizitatorii coboară 52 de trepte pentru a ajunge în camera subterană
Basilica Cistern se află sub cartierul istoric Sultanahmet din Istanbul, la mică distanță de Hagia Sophia. În mod tradițional, vizitatorii pătrund în structura subterană coborând o scară cu 52 de trepte de piatră.
Sub nivelul străzii, atmosfera se schimbă radical. Aerul este mai răcoros, sunetul apei curgătoare și picurătoare devine mai pregnant, iar șiruri de coloane iluminate se întind în depărtare. În prezent, pasarelele înălțate le permit vizitatorilor să străbată camera istorică, protejând în același timp elementele sale arhitecturale originale.
10
Cisterna Basilica a fost transformată prin ample lucrări de restaurare
Cisterna Basilica a fost supusă unor lucrări importante de restaurare între 1985 și 1987, când au fost îndepărtate noroiul și resturile acumulate și au fost amenajate pasarele pentru vizitatori. Aceste îmbunătățiri au făcut posibilă admirarea unor detalii arhitecturale ascunse până atunci, inclusiv a faimoaselor baze cu capete de Meduză.
Un alt proiect de conservare a fost finalizat în 2022, incluzând consolidarea structurii, modernizarea pasarelelor și un sistem de iluminat atent proiectat. Cisterna s-a redeschis în iulie 2022, prezentându-și arhitectura istorică printr-o combinație de conservare și design muzeal contemporan.
De ce merită vizitată Cisterna Basilica?
Cisterna Basilica oferă o experiență diferită de cea a majorității obiectivelor istorice din Istanbul. În locul cupolelor grandioase sau al curților în aer liber, vizitatorii descoperă o lume subterană străveche, modelată de apă, piatră, mitologie și secole de istorie arhitecturală.
De la impresionanta colecție de 336 de coloane până la misterioasele sculpturi cu Meduza, fiecare parte reflectă un alt aspect al trecutului Constantinopolului. Pentru călătorii interesați de istoria bizantină, arhitectura neobișnuită sau fotografia de atmosferă, Cisterna Basilica rămâne un loc excepțional de vizitat.