Istoria Basilica Cistern: origini, capetele Meduzei și cronologie

Când și de ce a fost construită Cisterna Basilicii?

Cisterna Basilicii a fost comandată de împăratul Iustinian I și construită de ingineri și muncitori bizantini în timpul secolului al VI-lea. Construcția sa este asociată cu marile proiecte de reconstrucție realizate în Constantinopol în timpul domniei lui Iustinian.

Peninsulă istorică avea surse limitate de apă dulce. Inginerii bizantini au dezvoltat, așadar, o rețea de apeducte, canale de distribuție și rezervoare subterane.

Cisterna Basilicii a contribuit la aprovizionarea cu apă pentru:

• Marele Palat din Constantinopol
• Clădiri administrative imperiale
• Reședințe în zona palatului
• Clădiri din apropierea Hagiei Sofia
• Centrul ceremonial din jur

De ce se numește Bazilica Cisternă?

Numele nu înseamnă că rezervorul subteran a fost inițial o biserică. A fost construită sub sau în apropierea unei clădiri publice mari cunoscute sub numele de Stoa Basilica.

În lumea romană și bizantină, o bazilică putea fi o sală publică folosită în scopuri legale, comerciale sau administrative. Cisterna a moștenit numele clădirii asociate cu situl de deasupra ei.

Porecla ei populară, „Palatul Îngropat”, descrie aspectul de palat al a sute de coloane de sub un tavan boltit. Nu a fost niciodată o reședință regală subterană.

Arhitectura și coloanele Cisternei Bazilice

Cisterna Bazilică este unul dintre cele mai mari rezervoare subterane care au supraviețuit în Istanbul.

Multe coloane și pietre sculptate au fost reutilizate din clădiri romane anterioare. Această practică, cunoscută sub numele de spolia, explică de ce stilurile, materialele și proporțiile lor diferă.

Cum a păstrat Cister­na Basilica apa?

Apa a intrat în cisternă prin rețeaua hidraulică mai largă care deservea Constantinopolul. Pereții groși din cărămidă placați cu mortar impermeabil au reținut apa, în timp ce acoperișul boltit a protejat-o de lumina soarelui, resturi, contaminare și evaporare rapidă.

Faptul că se afla sub pământ a ajutat la menținerea unor condiții stabile. Apoi, apa putea fi distribuită prin conducte și canale către clădirile din cartierul imperial.

De la rezervorul bizantin la Istanbulul otoman

În perioada bizantină, cister­na a servit drept centru politic și ceremonial al Constantinopolului. Amplasarea sa în apropierea Sfintei Sofia, a Hipodromului și a Palatului Mare a făcut ca aceasta să fie o parte importantă a infrastructurii orașului.

După cucerirea otomană din 1453, sistemul de apă al Istanbulului s-a schimbat treptat. Otomanii au preferat, în general, apa curgătoare, furnizată prin fântâni și prin rețele de distribuție mai noi, dar cisterna a rămas intactă.

Nu a fost uitată niciodată complet. Se pare că locuitorii care locuiau deasupra ei trăgeau apă prin deschideri subterane și, uneori, prindeau pește.

Cum a documentat Petrus Gyllius Cisterna

Cărturarul francez Petrus Gyllius a explorat Constantinopolul în anii 1540. După ce a aflat că localnicii puteau trage apă de sub casele lor, el a intrat în cisternă, a măsurat coloanele și a consemnat amploarea acesteia.

Scrierile sale au prezentat Cisternă Basilica cercetătorilor europeni. Este mai exact să spunem că a documentat monumentul pentru cercetarea occidentală, mai degrabă decât să fi descoperit un loc complet necunoscut localnicilor.

Capetele de Meduză și legendele lor

Două capete antice de Meduză sunt folosite ca baze de coloană în partea nord-vestică a cisternei. Unul este poziționat cu capul în jos, în timp ce celălalt este așezat de-a lungul.

Locația lor inițială și data exactă sunt necunoscute, dar probabil au fost reutilizate dintr-o clădire sau un monument roman anterior.

Legendele susțin că pietrele au fost întoarse pentru a neutraliza puterea mitologică a Meduzei. Totuși, niciun document istoric care să fi supraviețuit nu confirmă această interpretare.

Cea mai practică explicație este că constructorii bizantini au așezat pietrele în orice direcție oferea înălțimea corectă și un sprijin stabil pentru coloane.

Coloana plângătoare

Un alt element ușor de recunoscut este Coloana plângătoare, cunoscută și sub numele de Coloana lacrimilor sau Coloana ochiului de gâscă.

Suprafața sculptată seamănă cu lacrimi, ochi, forme de plante sau pene de păun. O poveste populară susține că aceasta comemorează muncitorii care au murit în timpul construcției, dar nu există dovezi istorice fiabile care să confirme această explicație.

Decorațiunile sale seamănă cu elemente arhitecturale asociate cu Forumul lui Theodosius, sugerând că și coloana ar fi putut fi reutilizată dintr-un monument roman anterior.

Cum a devenit Bazilica Cisternă un muzeu

Până la sfârșitul secolului al XX-lea, Bazilica Cisternă a necesitat o curățare amplă și reparații structurale. Noroiul și resturile s-au acumulat în interior, în timp ce dezvoltarea modernă de deasupra cisternei a pus o presiune suplimentară asupra structurii antice.

Restaurarea din 1987

O restaurare majoră finalizată în 1987 a introdus pasarele ridicate pentru vizitatori. Vizitatorii puteau astfel să vadă capetele Medusei, Coloana Plângătoare, bolțile de cărămidă și coloanele reflectate fără să parcurgă cisterna cu barca.

Proiectul de conservare 2020–2022

• Elemente structurale vulnerabile au fost consolidate
• Zidăria istorică din cărămidă și mortarul au fost conservate
• Rezistența la seisme a fost îmbunătățită
• Pasarela pentru vizitatori a fost înlocuită
• Iluminatul și sistemele tehnice au fost actualizate
• Circulația vizitatorilor a fost îmbunătățită

Cisternă Bazilica a fost redeschisă în iulie 2022 ca un muzeu reînnoit și un spațiu cultural. Lucrări de artă contemporană și expoziții temporare au fost adăugate fără a ascunde arhitectura sa istorică.

Cronologie Cisternă Bazilica