ประวัติศาสตร์ของ Istanbul ไม่ได้จำกัดอยู่แค่สถานที่สำคัญที่มองเห็นได้เหนือถนนเท่านั้น ใต้เมืองยังมีอีกโลกหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งก่อสร้างใต้ดิน ทางเดินลับ และสถาปัตยกรรมเก่าแก่หลายศตวรรษ หนึ่งในตัวอย่างที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดคือ Basilica Cistern ซึ่งรู้จักกันในภาษาตุรกีว่า Yerebatan Sarnıcı ผลงานชิ้นเอกอันโดดเด่นด้านวิศวกรรมไบแซนไทน์
อ่างเก็บน้ำแห่งนี้สร้างขึ้นเมื่อเกือบ 1,500 ปีก่อน เพื่อตอบสนองความต้องการน้ำที่เพิ่มขึ้นของเมือง โดยนำองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมจากสิ่งก่อสร้างต่าง ๆ มาใช้ ปัจจุบัน ที่นี่เปิดโอกาสให้ผู้มาเยือนได้สัมผัสส่วนหนึ่งของอดีต Istanbul ซึ่งยังคงซ่อนอยู่ใต้เมืองสมัยใหม่ เรารวบรวม 10 เกร็ดน่ารู้เกี่ยวกับ Basilica Cistern ที่ควรรู้ก่อนมาเยือนไว้ให้แล้ว
1
Basilica Cistern มีอายุเกือบ 1,500 ปี
Basilica Cistern สร้างขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิไบแซนไทน์ Justinian I ในศตวรรษที่ 6 ราวปี ค.ศ. 532 ในเวลานั้น Constantinople เป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิโรมันตะวันออก และจำเป็นต้องมีระบบจ่ายน้ำขนาดใหญ่เพื่อรองรับประชากรที่เพิ่มขึ้นและอาคารของจักรวรรดิ
อ่างเก็บน้ำแห่งนี้ออกแบบมาเพื่อกักเก็บน้ำปริมาณมากและจัดหาน้ำที่เชื่อถือได้ให้แก่พระราชวังหลวงและสิ่งก่อสร้างโดยรอบ การที่อ่างเก็บน้ำยังคงอยู่รอดผ่านแผ่นดินไหว ความเปลี่ยนแปลงทางการเมือง และการพัฒนาเมืองที่ยาวนานหลายศตวรรษ แสดงให้เห็นถึงความรู้ด้านวิศวกรรมอันโดดเด่นของช่างก่อสร้างไบแซนไทน์
2
เป็นที่รู้จักในชื่อพระราชวังใต้ดิน
แม้ Basilica Cistern จะไม่เคยเป็นที่ประทับของราชวงศ์ แต่ก็ได้รับสมญานามว่า พระราชวังใต้ดิน หรือ Yerebatan Sarayı ในภาษาตุรกี เนื่องจากมีโถงใต้ดินขนาดมหึมาและเสาหินอ่อนอันสง่างาม
ชื่อ Basilica Cistern มาจากมหาวิหารสาธารณะขนาดใหญ่ที่เคยตั้งอยู่บนพื้นที่เหนืออ่างเก็บน้ำ คำว่า มหาวิหาร เดิมหมายถึงอาคารสาธารณะประเภทหนึ่งของโรมัน ไม่ได้จำกัดความหมายไว้เฉพาะสิ่งก่อสร้างทางศาสนา
3
มีเสา 336 ต้นค้ำจุนเพดาน
หนึ่งในข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งที่สุดเกี่ยวกับ Basilica Cistern คือกลุ่มเสาหินอ่อนจำนวน 336 ต้น ซึ่งจัดเรียงเป็น 12 แถว แถวละ 28 ต้น แต่ละต้นสูงประมาณ 9 เมตร ค้ำจุนโครงข่ายซุ้มอิฐและเพดานโค้ง
เสาหลายต้นนำกลับมาใช้ใหม่จากสิ่งก่อสร้างของโรมันยุคก่อน จึงมีหัวเสา ลวดลายแกะสลัก และรายละเอียดทางสถาปัตยกรรมที่แตกต่างกัน บางต้นตกแต่งอย่างวิจิตรด้วยลวดลายคอรินเทียน ขณะที่บางต้นมีรูปแบบเรียบง่ายกว่า เมื่อนำมารวมกันแล้ว เสาเหล่านี้สร้างภาพเสมือนป่าหินอันกว้างใหญ่ใต้ดิน
เกร็ดทางสถาปัตยกรรม: เสาทั้ง 336 ต้นจัดเรียงเป็น 12 แถว แถวละ 28 ต้น
4
อ่างเก็บน้ำใต้ดินแห่งนี้จุน้ำได้ประมาณ 80,000 ลูกบาศก์เมตร
อ่างเก็บน้ำใต้ดิน Basilica Cistern ไม่ได้เป็นเพียงอนุสรณ์สถานทางสถาปัตยกรรม แต่ยังเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำของ Constantinople ซึ่งสามารถกักเก็บน้ำได้ประมาณ 80,000 ลูกบาศก์เมตร.
น้ำไหลเข้าสู่อ่างเก็บน้ำผ่านเครือข่ายท่อส่งน้ำและคลองขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อกับแหล่งน้ำภายนอกเมือง ระบบนี้ช่วยจัดหาน้ำในช่วงหน้าแล้งและช่วงที่การส่งน้ำจากภายนอกหยุดชะงัก ความจุมหาศาลของอ่างเก็บน้ำแสดงให้เห็นถึงการวางแผนอย่างรอบคอบของวิศวกรไบแซนไทน์ เพื่อรองรับความต้องการของเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิ
5
เศียรเมดูซาลึกลับสองเศียรรองรับเสาโบราณ
บริเวณปลายด้านตะวันตกเฉียงเหนือของอ่างเก็บน้ำใต้ดิน Basilica Cistern มีประติมากรรมหินอันโดดเด่นรูป Medusa สองชิ้นทำหน้าที่เป็นฐานเสา เศียรหนึ่งวางกลับหัว ส่วนอีกเศียรวางตะแคง
ในเทพปกรณัมกรีก เมดูซาเป็นหนึ่งในกอร์กอน ผู้มีสายตาที่สามารถทำให้ผู้คนกลายเป็นหินได้ ประติมากรรมเหล่านี้น่าจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่จากอาคารโรมันยุคก่อน แต่ยังไม่ทราบตำแหน่งเดิม ตำนานบางเรื่องเล่าว่าการวางในตำแหน่งที่แปลกเช่นนี้มีจุดประสงค์เพื่อสยบพลังเหนือธรรมชาติของเมดูซา ขณะที่นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่มองว่าข้อจำกัดในทางปฏิบัติระหว่างการก่อสร้างเป็นคำอธิบายที่มีความเป็นไปได้มากกว่า
6
เสาร้องไห้ปกคลุมไปด้วยลวดลายรูปหยดน้ำตาอันลึกลับ
ท่ามกลางเสาหลายร้อยต้น มีเสาต้นหนึ่งที่แปลกเป็นพิเศษ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ เสาร้องไห้ หรือเสาน้ำตา พื้นผิวของเสาประดับด้วยลวดลักสลักอันเป็นเอกลักษณ์ที่ดูคล้ายหยดน้ำตาและดวงตา ทำให้แตกต่างจากเสาต้นอื่น ๆ โดยรอบอย่างเห็นได้ชัด
ตามตำนานท้องถิ่น น้ำตาเหล่านี้เป็นตัวแทนความทุกข์ทรมานของคนงานที่เสียชีวิตระหว่างการก่อสร้างอ่างเก็บน้ำ แม้จะไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ยืนยันได้ว่าลวดลายสลักเชื่อมโยงกับเรื่องเล่านี้ แต่เสาต้นนี้ก็ยังคงเป็นหนึ่งในรายละเอียดที่น่าพิศวงที่สุดภายในอ่างเก็บน้ำใต้ดินแห่งนี้
7
ครั้งหนึ่งผู้คนเคยตักน้ำและจับปลาใต้บ้านของตน
ในช่วงหลายศตวรรษหลังยุคไบแซนไทน์ อ่างเก็บน้ำบาซิลิกาค่อย ๆ สูญเสียความสำคัญหลักในระบบน้ำของเมืองไป อย่างไรก็ตาม ชาวเมืองในท้องถิ่นก็ไม่ได้ลืมสถานที่แห่งนี้ไปเสียทั้งหมด
ในศตวรรษที่ 16 เปตรุส กิลลิอุส นักวิชาการชาวฝรั่งเศส ได้ทราบว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงสามารถตักน้ำผ่านช่องเปิดใต้บ้านของตนได้ บันทึกต่าง ๆ ยังกล่าวถึงปลาที่แหวกว่ายอยู่ในอ่างเก็บน้ำใต้ดินแห่งนี้ การสำรวจของเขาทำให้นักวิชาการชาวยุโรปหันมาสนใจอ่างเก็บน้ำแห่งนี้อีกครั้ง และช่วยบันทึกขนาดอันน่าทึ่งของมันไว้
8
มหาวิหารใต้ดินแห่งบาซิลิกาปรากฏในภาพยนตร์ชื่อดัง
บรรยากาศอันแปลกตาของมหาวิหารใต้ดินแห่งบาซิลิกาทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์นานาชาติที่น่าสนใจ ทางเดินใต้ดิน เสาสูงตระหง่าน และสภาพแวดล้อมอันลึกลับของที่นี่ ปรากฏอยู่ในผลงานต่าง ๆ รวมถึงภาพยนตร์เจมส์ บอนด์เรื่อง From Russia with Love (1963)
อ่างเก็บน้ำแห่งนี้ยังมีบทบาทสำคัญในนวนิยายเรื่อง Inferno ของแดน บราวน์ และภาพยนตร์ที่ดัดแปลงในปี 2016 แม้ว่าฉากบางส่วนในภาพยนตร์จะสร้างขึ้นใหม่ แทนที่จะถ่ายทำภายในโบราณสถานจริง การปรากฏตัวในผลงานเหล่านี้ช่วยให้ผู้ชมทั่วโลกรู้จักมหาวิหารใต้ดินแห่งบาซิลิกามากขึ้น
9
ผู้มาเยือนต้องเดินลงบันได 52 ขั้นเพื่อไปยังห้องใต้ดิน
มหาวิหารใต้ดินแห่งบาซิลิกาตั้งอยู่ใต้ย่านสุลต่านอาห์เมตอันเก่าแก่ของอิสตันบูล ห่างจากฮาเกียโซเฟียเพียงไม่ไกล ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้มาเยือนจะเข้าสู่โครงสร้างใต้ดินโดยเดินลงบันไดหิน 52 ขั้น
เมื่ออยู่ต่ำกว่าระดับถนน บรรยากาศจะเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด อากาศเย็นลง เสียงน้ำไหลและหยดน้ำดังชัดเจนขึ้น และแนวเสาที่มีแสงไฟส่องสว่างทอดยาวออกไปจนสุดสายตา ปัจจุบัน ทางเดินยกระดับช่วยให้ผู้มาเยือนเดินชมภายในห้องโถงเก่าแก่ได้ โดยยังคงปกป้ององค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมดั้งเดิมไว้
10
มหาวิหารใต้ดิน Basilica Cistern ได้รับการเปลี่ยนโฉมด้วยการบูรณะครั้งใหญ่
Basilica Cistern ได้รับการบูรณะครั้งสำคัญระหว่างปี 1985 ถึง 1987 โดยมีการนำโคลนและเศษวัสดุที่สะสมอยู่ออก พร้อมสร้างทางเดินสำหรับผู้เข้าชม การปรับปรุงเหล่านี้ทำให้สามารถชื่นชมรายละเอียดทางสถาปัตยกรรมที่เคยถูกบดบัง รวมถึงฐานเสาหัวเมดูซาอันโด่งดัง
โครงการอนุรักษ์เพิ่มเติมเสร็จสิ้นในปี 2022 โดยมีการเสริมความแข็งแรงของโครงสร้าง ปรับปรุงทางเดิน และติดตั้งระบบแสงสว่างที่ออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน Basilica Cistern เปิดให้เข้าชมอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม 2022 โดยนำเสนอสถาปัตยกรรมเก่าแก่ผ่านการผสมผสานระหว่างการอนุรักษ์และการออกแบบพิพิธภัณฑ์ร่วมสมัย
เหตุใด Basilica Cistern จึงควรค่าแก่การไปเยือน?
Basilica Cistern มอบประสบการณ์ที่แตกต่างจากสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ในอิสตันบูล แทนที่จะได้พบกับโดมอันยิ่งใหญ่หรือลานกลางแจ้ง ผู้เข้าชมจะได้สัมผัสโลกใต้ดินโบราณที่หล่อหลอมขึ้นจากสายน้ำ หิน ตำนาน และประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมที่ยาวนานหลายศตวรรษ
ตั้งแต่เสาจำนวน 336 ต้นอันน่าประทับใจ ไปจนถึงประติมากรรมเมดูซาลึกลับ ทุกส่วนสะท้อนแง่มุมที่แตกต่างกันของอดีตแห่งคอนสแตนติโนเปิล สำหรับนักเดินทางที่สนใจประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์ สถาปัตยกรรมแปลกตา หรือการถ่ายภาพที่มีบรรยากาศเป็นเอกลักษณ์ Basilica Cistern ยังคงเป็นสถานที่ที่ไม่ควรพลาด