اعتمدت بيزنطة القسطنطينية على نظام كبير لإمدادات المياه، يتكوّن من
ينابيع، وقنوات مائية، وممرات مائية، وخزانات، وصهاريج تحت الأرض. كانت المياه
تُنقل من مصادر خارج المدينة وتُخزَّن للاستخدام في القصور،
والحمامات، والنوافير، والمباني العامة، والمناطق السكنية.
تطوّر النظام على مدى عدة قرون مع توسّع
سكان القسطنطينية وحدودها. تُظهر منشآت مثل قنطرة فالنس المائية و
صهريج البازيليك كيف أدارت الهندسة البيزنطية واحدةً من أهم الاحتياجات
للعاصمة الإمبراطورية.
كيف حصلت القسطنطينية على مياهها؟
لم تكن لدى القسطنطينية مصادر كافية من المياه العذبة الطبيعية داخل
أسوارها لدعم سكانها المتزايدين. لذلك جاء معظم
مائها من ينابيع وجداول تقع خارج المدينة.
حملت الجاذبيةُ المياهَ عبر قنوات تنحدر
بانحدارٍ لطيف نحو العاصمة. ساعدت جسور القنوات المائية القنوات على
عبور الوديان والأراضي غير المستوية قبل
أن تدخل المياه إلى نظام التوزيع داخل المدينة.
لم يكن هذا مجرد قنطرة واحدة. بل كان شبكة أوسع تم توسيعها،
وإصلاحها وتعديلها خلال فترات مختلفة من الحقبة الرومانية والبيزنطية.
القنوات البيزنطية ومجاري المياه
كانت القنوات المائية هي الجزء الرئيسي الأول من نظام مياه القسطنطينية. وقد
كانت تنقل المياه لمسافات طويلة من الريف في تراقيا
باتجاه المدينة.
إن قناة فالنس المائية، المعروفة اليوم باسم قناة بوذوغَدَن، هي أكثر
الأجزاء الباقية شهرة من هذه الشبكة. فقد شكّل الجسر المرئي
جزءًا واحدًا فقط من نظام أكبر بكثير من القنوات تحت الأرض
والأنفاق والبنى المرتفعة.
كانت القنوات المائية تعتمد أساسًا على الجاذبية. وكان على المهندسين
الحفاظ على منحدر مضبوط بدقة حتى تستمر المياه في الحركة دون أن تتدفق بسرعةٍ كبيرة
أو تتوقف قبل أن تصل إلى القسطنطينية.
كيف تم توزيع المياه داخل القسطنطينية؟
بعد دخول الماء إلى المدينة، كان يمر عبر قنوات أصغر وأنابيب ونقاط توزيع. ثم يمكن توجيهه نحو الحمامات العامة والنافورات والمباني الإمبراطورية وخزانات التخزين.
لم تحصل كل أجزاء المدينة على المياه بالطريقة نفسها. كانت المجمعات الإمبراطورية الكبيرة المباني العامة المهمة متصلة بطرق إمداد رئيسية، بينما كانت المناطق المحلية تعتمد أيضًا على الآبار والنافورات والأحواض الأصغر.
قد يتغير مقدار المياه المتاحة خلال فترات الجفاف، أو بسبب تلف القنوات المائية أو الهجمات العسكرية. لذلك كانت عملية التخزين مهمة بقدر أهمية النقل.
لماذا كانت القسطنطينية بحاجة إلى الكثير من الأحواض الصهريجية؟
أتاحت الأحواض الصهريجية للمدينة تخزين المياه بعد وصولها عبر شبكة القنوات المائية. وقد أنشأت احتياطيًا يمكن استخدامه عندما يُخفض الإمداد المعتاد أو ينقطع.
كان ذلك مهمًا بشكل خاص بالنسبة لعاصمة شديدة التعداد السكاني كثيرًا ما كانت تتعرض للحصار. يمكن أن تتعرض خطوط القنوات المائية خارج الأسوار الدفاعية للتلف أو أن تُحظر، لكن المياه المخزنة داخل المدينة ظلت متاحة لفترة محدودة.
كانت القسطنطينية تضم كلًا من خزانات مكشوفة في الهواء الطلق وخزانات أرضية مغطاة. كانت الخزانات المكشوفة قادرة على استيعاب أحجام كبيرة جدًا، بينما كانت الخزانات المغطاة تحمي المياه تحت المباني والفناءات والمساحات العامة.
كم عدد الخزانات (الصهاريج) الموجودة في القسطنطينية؟
تم توثيق أكثر من 200 خزان من العصر البيزنطي عبر القسطنطينية التاريخية. وقد حددت الدراسات الأكاديمية أدلة على 211 خزانًا، رغم أن العدد الأصلي ربما كان أعلى.
اختفت بعض الخزانات، أو بقيت تحت مبانٍ أُقيمت لاحقًا، أو لم تُدرس بالكامل بعد. كما كانت تختلف كثيرًا في الحجم، من خزانات خاصة صغيرة إلى منشآت هائلة كانت تخدم المناطق الإمبراطورية والعامة.
تساعد الأمثلة الباقية الباحثين على فهم كيفية تخزين المياه في
الأحياء المختلفة. للحصول على نظرة عامة موجّهة للزوار، يُرجى الاطلاع على دليل
أشهر الخزانات (الصهاريج) في إسطنبول
.
دور صهريج البازيليكا
كان صهريج البازيليكا واحدًا من أهم الخزانات المغطاة في
القسطنطينية البيزنطية. شُيِّد خلال فترة حكم الإمبراطور
جستنيان الأول، وخزّن المياه للقصور العظمى والمباني القريبة ضمن
المنطقة الإمبراطورية.
يغطي الصهريج مساحة تقارب 10,000 متر مربع وكان يمكنه
تخزين نحو 80,000 متر مكعب من المياه. تدعم
336 عمودًا السقف المقبّب من الطوب فوق الحجرة الكبيرة
الموجودة تحت الأرض.
دخلت المياه إلى الصهريج ضمن الشبكة الهيدروليكية الأوسع. احتفظت
الجدران السميكة من الطوب والمغطاة بملاط مقاوم للماء بالمياه،
بينما قلّل الموقع تحت الأرض من التعرّض لأشعة الشمس
والفتات والتبخر السريع.
يمكن العثور على مزيد من المعلومات حول بنائه واستخدامه اللاحق في
تاريخ صهريج البازيليكا
. كما يتم شرح أعمدته وأقواسه وبنيته المقاومة للماء بمزيد من
التفصيل في
دليل معمار صهريج البازيليكا
.
هل كانت كنيسة سيسترن هي الأكبر من حيث الخزانات؟
تعد كنيسة سيسترن أكبر خزان بيزنطي مغطّى بقي على حاله في
إسطنبول. ومع ذلك، كانت القسطنطينية أيضًا تضم خزانات أكبر في الهواء الطلق
كانت تخزن المياه دون سقف مدعّم بأعمدة.
هذه المفارقة مهمة لأن الخزانات المغطّاة والخزانات المكشوفة
كان لها هياكل وسعات مختلفة. يتم فحص حجم كنيسة سيسترن
بمزيد من التفصيل في
هل كنيسة سيسترن هي أكبر خزان تحت الأرض في العالم؟
خزانات القسطنطينية الأخرى المهمة
كانت كنيسة سيسترن جزءًا واحدًا فقط من شبكة تخزين المدينة.
كما خزنت خزان بنبيرديـريـك وخزان ثيودوسيوس والعديد من الخزانات الأصغر
المياه في مناطق مختلفة من القسطنطينية.
بُنيت بعض الخزانات تحت المباني العامة أو الساحات.
بينما كانت أخرى
متصلة بالكنائس والأديرة والقصور والممتلكات الخاصة.
أحجامها المختلفة تُظهر أن القسطنطينية لم تعتمد على خزان مركزي واحد.
فقد جرى توزيع تخزين المياه في جميع أنحاء المدينة بحيث يمكن للأحياء
والمؤسسات المختلفة الحفاظ على إمداداتها الخاصة.
الضرر والإصلاحات والاستخدام المستمر
احتاج نظام المياه في القسطنطينية إلى صيانة منتظمة. إذ يمكن للزلازل،
والقنوات المسدودة، والهجمات العسكرية، والقدم أن تُلحق الضرر بالقنوات
المائية وتُقلّل من كمية المياه التي تصل إلى المدينة.
قام الأباطرة البيزنطيون بإصلاح الأجزاء المهمة من الشبكة في أوقات
مختلفة. وبعد الفتح العثماني، جرى أيضًا إصلاح القنوات المائية القائمة
وربطها بخطوط مياه جديدة وخزانات ونوافير عامة.
استمرت بعض الأحواض/الصهاريج تحت الأرض في الاحتفاظ بالمياه، بينما فقدت
أخرى تدريجيًا وظيفتها الأصلية. واختفت العديد منها تحت الشوارع
والمباني المتغيرة في إسطنبول.
لماذا لا يزال نظام المياه البيزنطي مهمًا
كان إمداد المياه لمدينة القسطنطينية البيزنطية أكثر من مجرد مجموعة من
المعالم المدهشة. كان نظامًا بنيويًا مترابطًا جلب
المياه من مصادر بعيدة، ونقلها عبر
تضاريس صعبة، وخزّنها بأمان
داخل العاصمة.
كانت القنوات المائية تنقل المياه، ووزعتها القنوات الحضرية، وحافظت الصهاريج
على الاحتياطيات للاستخدام في المستقبل. ولا تزال
الصهريج الغارق (باسليكا سينتيرن) المثال الأكثر شهرة
للأجزاء الباقية من هذا النظام، ما يتيح للزوار أن يروا حجم
هندسة المياه البيزنطية تحت إسطنبول الحديثة.
يمكن للزوار الذين يرغبون في رؤية الخزان وتعلّم كيفية عمله أن يراجعوا
جولة الصهريج الغارق المصحوبة بمرشد مع تذكرة دخول
.