Die Geschichte der Basilika-Zisterne beginnt im 6. Jahrhundert, als Konstantinopel die Hauptstadt des Oströmischen Reiches war. Diese gewaltige unterirdische Wasserspeicheranlage wurde während der Herrschaft von Kaiser Justinian I. errichtet und bildete einen Teil des fortschrittlichen Wasserversorgungssystems der Stadt.
Die Zisterne liegt unter Sultanahmet in der Nähe der Hagia Sophia. Sie speicherte Wasser für den Großen Palast und die umliegenden kaiserlichen Gebäude. Ihre Marmorsäulen, Ziegelgewölbe und die rätselhaften Medusa-Kopfbasen verwandelten später einen praktischen Vorratsspeicher in eines der bekanntesten historischen Wahrzeichen Istanbuls.
Heute wird die Basilika-Zisterne als Museum und Kulturort betrieben, in dem Besucher mehr als 1.500 Jahre byzantinisches Ingenieurswesen, osmanische Reparaturen und moderne Konservierung entdecken können.
Konstruktion
527–565
In Auftrag gegeben von
Justinian I.
Säulen
336
Heutige Nutzung
Museum- und Kulturstätte
Geschichte der Basilika-Zisterne in Kürze
- Während der Herrschaft Justinians I. zwischen 527 und 565 erbaut
- Unterhalb oder in der Nähe einer früheren öffentlichen Basilika errichtet
- Versorgte den Großen Palast und nahegelegene Gebäude mit Wasser
- Gestützt von 336 Säulen aus Marmor und Granit
- Befand sich nach der Eroberung durch die Osmanen weiterhin unter der Stadt
- Im 16. Jahrhundert von Petrus Gyllius dokumentiert
- Nach einer großen Restaurierung 1987 wiedereröffnet
- Durch ein umfangreiches Erhaltungsprojekt im Jahr 2022 erneuert
Die Zisterne ist in der türkischen Sprache als Yerebatan Sarnıcı bekannt. Sie
heißt auch Yerebatan Sarayı oder „der versunkene
Palast“, weil ihre Säulenreihen aus dem Wasser aufragen.
Wann und warum wurde die Basilika-Zisterne gebaut?
Die Basilika-Zisterne wurde von Kaiser Justinian I. in Auftrag gegeben und im sechsten Jahrhundert von byzantinischen Ingenieuren und Arbeitern errichtet. Ihre
Errichtung wird mit den großen Wiederaufbauprojekten in Verbindung gebracht, die während der Herrschaft Justinians in Konstantinopel durchgeführt wurden.
Die Historische Halbinsel verfügte über nur begrenzte Quellen für Süßwasser. Die byzantinischen
Ingenieure entwickelten daher ein Netz aus Aquädukten, Verteilungskanälen und unterirdischen Reservoirs.
Die Basilika-Zisterne half dabei, Wasser bereitzustellen für:
- Der Große Palast von Konstantinopel
- Kaiserliche Verwaltungsgebäude
- Wohnhäuser im Palastviertel
- Gebäude in der Nähe der Hagia Sophia
- Das umliegende zeremonielle Zentrum
Gespeichertes Wasser half, das kaiserliche Viertel in Trockenperioden,
bei Belagerungen und Unterbrechungen der weiterreichenden Wasserversorgungsnetze zu schützen.
Warum heißt es Basilius-Zisterne?
Der Name bedeutet nicht, dass das unterirdische Reservoir ursprünglich eine
Kirche war. Es wurde unter oder in der Nähe eines großen öffentlichen Gebäudes errichtet,
das als Stoa Basilica bekannt ist.
In der römischen und byzantinischen Welt konnte eine Basilika ein öffentliches Hallengebäude sein, das
für rechtliche, kommerzielle oder administrative Zwecke genutzt wurde. Die Zisterne erbte
den Namen des Gebäudes, das mit dem Ort oberhalb verbunden war.
Der volkstümliche Spitzname „Versunkener Palast“ beschreibt das
palastartige Erscheinungsbild von hunderten von Säulen unter einer gewölbten Decke.
Es war nie eine unterirdische königliche Residenz.
Wie speicherte die Basilius-Zisterne Wasser?
Das Wasser gelangte über das weit verzweigte hydraulische Netzwerk in die Zisterne,
das Konstantinopel versorgte. Dicke Ziegelwände, die mit wasserdichtem Mörtel
beschichtet waren, hielten das Wasser zurück, während das gewölbte Dach es vor
Sonnenlicht, Schmutz, Verunreinigungen und schneller Verdunstung schützte.
Die unterirdische Lage half dabei, stabile Bedingungen aufrechtzuerhalten.
Das Wasser konnte anschließend über Rohre und Kanäle
an Gebäude im
kaiserlichen Stadtteil verteilt werden.
Die Basilius-Zisterne war kein isoliertes Bauwerk. Sie bildete Teil eines
viel größeren Wassernetzes, das die Bevölkerung Konstantinopels und
den kaiserlichen Verwaltungssitz
unterstützte.
Vom byzantinischen Reservoir zum ottomanischen Istanbul
In der byzantinischen Zeit diente die Zisterne als politisches und
zeremonielles Zentrum von Konstantinopel. Ihre Lage in der Nähe der
Hagia Sophia, des Hippodroms und des Großen Palastes machte sie zu
einem wichtigen Bestandteil der
städtischen Infrastruktur.
Nach der osmanischen Eroberung von 1453 veränderte sich
das Wassersystem in Istanbul nach und nach. Die Osmanen bevorzugten
im Allgemeinen fließendes Wasser, das über Brunnen
und neuere Verteilungsnetze bereitgestellt wurde, doch die
Zisterne blieb unversehrt.
Sie wurde nie ganz in Vergessenheit geraten. Bewohner, die
darüber lebten, sollen Wasser
durch unterirdische Öffnungen geschöpft und gelegentlich
Fische gefangen haben.
Wie Petrus Gyllius die Zisterne dokumentierte
Der französische Gelehrte Petrus Gyllius erkundete Konstantinopel
in den 1540er-Jahren. Nachdem er erfahren hatte, dass
lokale Bewohner Wasser aus der
Tiefe unter ihren Häusern ziehen konnten, betrat er die Zisterne,
maß ihre Säulen und hielt ihr Ausmaß fest.
Seine Schriften machten die Basilika-Zisterne europäischen Gelehrten bekannt. Es trifft eher zu zu sagen, dass er das Monument für die westeuropäische Gelehrsamkeit dokumentierte, als dass er einen Ort entdeckte, der den örtlichen Bewohnern völlig unbekannt gewesen wäre.
Die Köpfe der Medusa und ihre Legenden
Zwei antike Medusa-Köpfe werden im nordwestlichen Bereich der Zisterne als Säulenbasen verwendet. Einer ist kopfüber positioniert, während der andere seitlich angebracht ist.
Ihr ursprünglicher Standort und das genaue Datum sind unbekannt, doch sie wurden wahrscheinlich aus einem früheren römischen Gebäude oder Monument wiederverwendet.
Legenden behaupten, die Steine seien gedreht worden, um Medusas
mythische Macht zu neutralisieren. Allerdings bestätigt kein historisches Dokument, das überdauert hat, diese Auslegung.
Die plausibelste Erklärung ist, dass byzantinische Baumeister die
Steine in der jeweiligen Ausrichtung platzierten, die die richtige Höhe und eine stabile
Unterstützung für die Säulen gewährleistete.
Entdecke die Geschichte der Medusenhäupter
Erforsche die Mythologie, archäologische Theorien und mögliche Gründe
für ihre ungewöhnlichen Positionen.
Die weinende Säule
Ein weiteres erkennbares Merkmal ist die Weeping Column, auch bekannt als die
Tear Column oder Hen’s Eye Column.
Ihre geschnitzte Oberfläche ähnelt Tränen, Augen, Pflanzenformen oder Pfauen
federn. Eine beliebte Geschichte besagt, dass sie an Arbeiter erinnert, die
während des Baus gestorben sind, doch es gibt keine verlässlichen historischen Belege
für diese Erklärung.
Ihre Verzierung ähnelt architektonischen Elementen, die mit dem
Forum des Theodosius in Verbindung gebracht werden. Das lässt vermuten, dass die Säule
möglicherweise auch von einem früheren römischen Monument wiederverwendet wurde.
Wie aus dem Byzantinischen Zisternenbecken ein Museum wurde
Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts erforderte die Zisterne von der Basilika umfangreiche Reinigungsarbeiten
und strukturelle Reparaturen. Schlamm und Schutt hatten sich im Inneren angesammelt, während
die moderne Entwicklung oberhalb der Zisterne zusätzlichen Druck auf die
antike Baustruktur ausübte.
Die Restaurierung von 1987
Eine große Restaurierung, die 1987 abgeschlossen wurde, führte erhöhte Besucher
Laufwege ein. Besucher konnten so die Medusenhäupter, die Weinende Säule, die Ziegel
-gewölbe und die spiegelnden Säulen sehen, ohne
durch die Zisterne per
Boot zu reisen.
Das Erhaltungsprojekt 2020–2022
- Gefährdete Bauelemente wurden verstärkt
- Historisches Mauerwerk und Mörtel wurden erhalten
- Die Erdbebensicherheit wurde verbessert
- Der Besucher-Laufsteg wurde ersetzt
- Beleuchtung und technische Anlagen wurden aktualisiert
- Die Besucherführung wurde verbessert
Die Basilika-Zisterne wurde im Juli 2022 als erneuertes Museum und Kulturort wiedereröffnet. Zeitgenössische Kunstwerke und temporäre Ausstellungen wurden ergänzt, ohne ihre historische Architektur zu verbergen.
Warum ist die Basilika-Zisterne historisch wichtig?
Die Basilika-Zisterne offenbart einen wesentlichen, jedoch weitgehend verborgenen Teil von
Konstantinopel. Ihre Bedeutung geht über ihr dramatisches Licht und
die Spiegelungen hinaus.
- Byzantinische Wassertechnik
- Städteplanung im Imperium
- Wiederverwendung römischer Baumaterialien
- Infrastruktur für den Großen Palast
- Öffentliche Reparatur und Anpassung durch die Osmanen
- Moderne archäologische Konservierung
Zeitleiste der Basilika-Zisterne
527–565
Die Zisterne von Basilica wurde während der Herrschaft von Kaiser
Justinian I. errichtet.
Byzantinische Zeit
Sie versorgte den Großen Palast und das umliegende kaiserliche
Viertel mit Wasser.
1453
Konstantinopel wurde zur Hauptstadt des Osmanischen Reiches, während
die Zisterne weiterhin unter der Stadt blieb.
1540er-Jahre
Petrus Gyllius untersuchte und dokumentierte das unterirdische
Reservoir.
18. und 19. Jahrhundert
Osmanische Behörden führten Reparaturen durch, um die Struktur zu erhalten.
1987
Das restaurierte Denkmal wurde mit erhöhten Besucherwegen wiedereröffnet.
2020–2022
Ein bedeutendes Projekt zur strukturellen und architektonischen Konservierung wurde
abgeschlossen.
Juli 2022
Die Basilika-Zisterne wurde als erneuertes Museum und Kulturstätte wiedereröffnet.
Möchten Sie die Basilika-Zisterne besuchen?
Prüfen Sie die aktuellen Ticketoptionen und die Zeiten für geführte Besuche, bevor Sie
die Zisterne zu Ihrer Sultanahmet-Route hinzufügen.
Tickets ansehen →