Ιστορία της Basilica Cistern: Προέλευση, κεφαλές της Μέδουσας και χρονολόγιο

Πότε και γιατί χτίστηκε η Κιβωτός της Βασιλικής;

Η Κιβωτός της Βασιλικής ανατέθηκε από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α' και κατασκευάστηκε από βυζαντινούς μηχανικούς και εργάτες κατά τον έκτο αιώνα. Η κατασκευή της συνδέεται με τις σημαντικές ανακατασκευαστικές εργασίες που πραγματοποιήθηκαν στην Κωνσταντινούπολη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιουστινιανού.

Η ιστορική Χερσόνησος είχε περιορισμένες πηγές γλυκού νερού. Επομένως, οι βυζαντινοί μηχανικοί ανέπτυξαν ένα δίκτυο υδραγωγείων, αγωγών διανομής και υπόγειων δεξαμενών.

Η Κιβωτός της Βασιλικής συνέβαλε στην παροχή νερού σε:

• Το Μεγάλο Παλάτι της Κωνσταντινούπολης
• Τα αυτοκρατορικά διοικητικά κτίρια
• Κατοικίες στην περιοχή του παλατιού
• Κτίρια κοντά στην Αγία Σοφία
• Το περιβάλλον τελετουργικό κέντρο

Γιατί Ονομάζεται Δεξαμενή της Βασιλικής;

Το όνομα δεν σημαίνει ότι η υπόγεια δεξαμενή ήταν αρχικά εκκλησία. Χτίστηκε κάτω από ή κοντά σε ένα μεγάλο δημόσιο κτίριο γνωστό ως Στοά της Βασιλικής.

Στον ρωμαϊκό και βυζαντινό κόσμο, η βασιλική μπορούσε να είναι μια δημόσια αίθουσα που χρησιμοποιούνταν για νομικούς, εμπορικούς ή διοικητικούς σκοπούς. Η δεξαμενή κληρονόμησε το όνομα του κτιρίου που συνδέεται με τον χώρο από πάνω της.

Η δημοφιλής προσωνυμία της, «βυθισμένο ανάκτορο», περιγράφει τη ανακτορική όψη εκατοντάδων κιόνων κάτω από μια θολωτή οροφή. Δεν υπήρξε ποτέ υπόγεια βασιλική κατοικία.

Αρχιτεκτονική και Στύλοι της Βασιλικής Κιστέρνας

Η Βασιλική Κιστέρνα είναι ένας από τους μεγαλύτερους σωζόμενους υπόγειους αποθηκευτικούς χώρους στην Κωνσταντινούπολη.

Πολλοί κίονες και λαξευμένες πέτρες επαναχρησιμοποιήθηκαν από παλαιότερα ρωμαϊκά κτίσματα. Αυτή η πρακτική, γνωστή ως spolia, εξηγεί γιατί τα στυλ τους, τα υλικά και οι αναλογίες διαφέρουν.

Πώς η Βασιλική Κιστέρνα αποθήκευε νερό;

Το νερό εισερχόταν στην κιστέρνα μέσω του ευρύτερου υδραυλικού δικτύου που εξυπηρετούσε την Κωνσταντινούπολη. Παχιές τοιχοποιίες από τούβλα με επικάλυψη στεγανοποιητικού κονιάματος συγκρατούσαν το νερό, ενώ η θολωτή στέγη το προστάτευε από το ηλιακό φως, τα σκουπίδια, τη μόλυνση και τη γρήγορη εξάτμιση.

Η υπόγειη τοποθεσία του βοηθούσε στη διατήρηση σταθερών συνθηκών. Το νερό μπορούσε στη συνέχεια να διανεμηθεί μέσω σωλήνων και καναλιών σε κτίρια στην αυτοκρατορική συνοικία.

Από τη Βυζαντινή Δεξαμενή στο Οθωμανικό Βυζάντιο-Κωνσταντινούπολη

Κατά τη βυζαντινή περίοδο, η δεξαμενή εξυπηρετούσε το πολιτικό και τελετουργικό κέντρο της Κωνσταντινούπολης. Η θέση της κοντά στην Αγία Σοφία, το Ιπποδρόμιο και το Μεγάλο Παλάτι την κατέστησε σημαντικό τμήμα της υποδομής της πόλης.

Μετά την οθωμανική κατάκτηση του 1453, το σύστημα ύδρευσης της Κωνσταντινούπολης άλλαξε σταδιακά. Οι Οθωμανοί γενικά προτιμούσαν το τρεχούμενο νερό που παρεχόταν μέσω συντριβανιών και νεότερων δικτύων διανομής, αλλά η δεξαμενή παρέμεινε άθικτη.

Ποτέ δεν λησμονήθηκε εντελώς. Οι κάτοικοι που ζούσαν από πάνω της, σύμφωνα με πληροφορίες, αντλούσαν νερό μέσω υπόγειων ανοιγμάτων και περιστασιακά έπιαναν ψάρια.

Πώς ο Πέτρος Γκύλλιος Κατέγραψε τη Δεξαμενή

Ο Γάλλος λόγιος Πέτρος Γκύλλιος εξερεύνησε την Κωνσταντινούπολη στη δεκαετία του 1540. Αφού έμαθε ότι οι τοπικοί κάτοικοι μπορούσαν να αντλήσουν νερό από κάτω από τα σπίτια τους, μπήκε στη δεξαμενή, μέτρησε τις κολώνες της και κατέγραψε την κλίμακά της.

Τα γραπτά του εισήγαγαν τη Βασιλική Κινστέρνα σε Ευρωπαίους μελετητές. Είναι πιο ακριβές να πούμε ότι κατέγραψε το μνημείο για τη δυτική έρευνα παρά ότι ανακάλυψε έναν τόπο εντελώς άγνωστο στους ντόπιους κατοίκους.

Τα κεφάλια της Μέδουσας και οι θρύλοι τους

Δύο αρχαία κεφάλια της Μέδουσας χρησιμοποιούνται ως βάσεις κιόνων στο βορειοδυτικό τμήμα της κινστέρνας. Το ένα είναι τοποθετημένο ανάποδα, ενώ το άλλο είναι τοποθετημένο πλάγια.

Η αρχική τους θέση και η ακριβής ημερομηνία είναι άγνωστες, αλλά πιθανότατα επαναχρησιμοποιήθηκαν από ένα παλαιότερο ρωμαϊκό κτίριο ή μνημείο.

Οι θρύλοι υποστηρίζουν ότι οι πέτρες στράφηκαν για να εξουδετερωθεί η μυθολογική δύναμη της Μέδουσας. Ωστόσο, κανένα ιστορικό έγγραφο που να έχει διασωθεί δεν επιβεβαιώνει αυτή την ερμηνεία.

Η πιο πρακτική εξήγηση είναι ότι οι βυζαντινοί τεχνίτες τοποθέτησαν τις πέτρες όποια κατεύθυνση παρείχε το σωστό ύψος και τη σταθερή στήριξη για τους κίονες.

Η Κλαίουσα Στήλη

Ένα ακόμη αναγνωρίσιμο χαρακτηριστικό είναι η Κλαίουσα Στήλη, επίσης γνωστή ως Στήλη Δακρύων ή Στήλη Ματιού Κότας.

Η σκαλιστή της επιφάνεια μοιάζει με δάκρυα, μάτια, φυτικές μορφές ή φτερά παγωνιού. Μια δημοφιλής ιστορία υποστηρίζει ότι μνημονεύει εργάτες που πέθαναν κατά την κατασκευή, αλλά δεν υπάρχει αξιόπιστη ιστορική απόδειξη που να επιβεβαιώνει αυτή την εξήγηση.

Η διακόσμησή της μοιάζει με αρχιτεκτονικά στοιχεία που σχετίζονται με το Φόρουμ του Θεοδοσίου, υποδεικνύοντας ότι η στήλη μπορεί επίσης να έχει επαναχρησιμοποιηθεί από ένα προγενέστερο ρωμαϊκό μνημείο.

Πώς η Βασιλική Δεξαμενή έγινε Μουσείο

Μέχρι τον εικοστό αιώνα, η Βασιλική Δεξαμενή χρειαζόταν εκτεταμένους καθαρισμούς και δομικές επισκευές. Πηλός και μπάζα είχαν συσσωρευτεί μέσα, ενώ οι σύγχρονες αναπτύξεις πάνω από τη δεξαμενή δημιούργησαν πρόσθετη πίεση στην αρχαία κατασκευή.

Η Αποκατάσταση του 1987

Μια σημαντική αποκατάσταση που ολοκληρώθηκε το 1987 εισήγαγε υπερυψωμένους διαδρόμους για τους επισκέπτες. Οι επισκέπτες μπορούσαν πλέον να δουν τις κεφαλές της Μέδουσας, τη Κλαίουσα Στήλη, τις τούβλινες θολωτές κατασκευές και τις αντανακλαστικές κολόνες χωρίς να ταξιδεύουν μέσα από τη δεξαμενή με βάρκα.

Το Έργο Συντήρησης 2020–2022

• Ενισχύθηκαν ευάλωτα δομικά στοιχεία
• Διατηρήθηκαν ιστορικές τοιχοποιίες από τούβλα και κονίαμα
• Βελτιώθηκε η σεισμική αντοχή
• Αντικαταστάθηκε ο διάδρομος για τους επισκέπτες
• Ενημερώθηκαν ο φωτισμός και τα τεχνικά συστήματα
• Βελτιώθηκε η κυκλοφορία των επισκεπτών

Η Βασιλική Κινστέρνα επαναλειτούργησε τον Ιούλιο του 2022 ως ανανεωμένο μουσείο και πολιτιστικός χώρος. Σύγχρονα έργα τέχνης και προσωρινές εκθέσεις προστέθηκαν χωρίς να αποκρύπτεται η ιστορική αρχιτεκτονική της.

Χρονολόγιο της Βασιλικής Κινστέρνας