Ιστορία της Basilica Cistern: Προέλευση, κεφαλές της Μέδουσας και χρονολόγιο

Πότε και Γιατί Χτίστηκε η Δεξαμενή της Βασιλικής;

Η Δεξαμενή της Βασιλικής ανατέθηκε από τον Αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α΄ και κατασκευάστηκε από Βυζαντινούς μηχανικούς και εργάτες κατά τον 6ο αιώνα. Η κατασκευή της συνδέεται με τα μεγάλα προγράμματα ανακατασκευής που πραγματοποιήθηκαν στην Κωνσταντινούπολη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιουστινιανού.

Η Ιστορική Χερσόνησος είχε περιορισμένες πηγές γλυκού νερού. Οι Βυζαντινοί μηχανικοί, επομένως, ανέπτυξαν ένα δίκτυο από υδραγωγεία, αγωγούς διανομής και υπόγειες δεξαμενές.

Η Δεξαμενή της Βασιλικής συνέβαλε στην παροχή νερού προς:

• Το Μεγάλο Παλάτι της Κωνσταντινούπολης
• Αυτοκρατορικά διοικητικά κτίρια
• Κατοικίες στην περιοχή του παλατιού
• Κτίρια κοντά στην Αγία Σοφία
• Το γύρω τελετουργικό κέντρο

Γιατί ονομάζεται Βασιλική Κιστέρνα;

Το όνομα δεν σημαίνει ότι η υπόγεια δεξαμενή ήταν αρχικά εκκλησία. Κατασκευάστηκε κάτω από ή κοντά σε ένα μεγάλο δημόσιο κτίριο που ήταν γνωστό ως Στοά Βασιλική.

Στον ρωμαϊκό και βυζαντινό κόσμο, μια βασιλική μπορούσε να είναι μια δημόσια αίθουσα που χρησιμοποιούνταν για νομικούς, εμπορικούς ή διοικητικούς σκοπούς. Η κιστέρνα κληρονόμησε το όνομα του κτιρίου που συνδέεται με τον χώρο από πάνω της.

Η δημοφιλής προσωνυμία της, το «Βυθισμένο Παλάτι», περιγράφει την παλατιανή όψη εκατοντάδων στηλών κάτω από μια θολωτή οροφή. Δεν ήταν ποτέ υπόγια βασιλική κατοικία.

Αρχιτεκτονική και κίονες της Βασιλικής Κινστέρνας

Η Βασιλική Κινστέρνα είναι μια από τις μεγαλύτερες σωζόμενες υπόγειες δεξαμενές στην Κωνσταντινούπολη.

Πολλοί κίονες και λαξευμένες πέτρες επαναχρησιμοποιήθηκαν από παλαιότερα ρωμαϊκά κτίσματα. Αυτή η πρακτική, γνωστή ως spolia, εξηγεί γιατί οι μορφές, τα υλικά και οι αναλογίες τους διαφέρουν.

Πώς αποθήκευε νερό η Βασιλική Κιβωτός;

Το νερό εισερχόταν στη δεξαμενή μέσω του ευρύτερου υδραυλικού δικτύου που εξυπηρετούσε την Κωνσταντινούπολη. Πάχιοι τοίχοι από τούβλα επενδεδυμένοι με στεγανοποιητικό κονίαμα συγκρατούσαν το νερό, ενώ η θολωτή στέγη το προστάτευε από το ηλιακό φως, τα σκουπίδια, τη μόλυνση και τη γρήγορη εξάτμιση.

Η υπόγεια τοποθεσία της βοηθούσε στη διατήρηση σταθερών συνθηκών. Το νερό μπορούσε στη συνέχεια να διανεμηθεί μέσω σωλήνων και καναλιών σε κτίρια στο αυτοκρατορικό τμήμα.

Από το Βυζαντινό Δεξαμενόλακκο στην Οθωμανική Κωνσταντινούπολη

Κατά τη βυζαντινή περίοδο, η δεξαμενή εξυπηρετούσε το πολιτικό και τελετουργικό κέντρο της Κωνσταντινούπολης. Η τοποθεσία της κοντά στην Αγία Σοφία, τον Ιππόδρομο και το Μεγάλο Παλάτι την έκανε σημαντικό μέρος της υποδομής της πόλης.

Μετά την οθωμανική κατάκτηση του 1453, το σύστημα ύδρευσης της Κωνσταντινούπολης άλλαξε σταδιακά. Οι Οθωμανοί γενικά προτιμούσαν το τρεχούμενο νερό που παρεχόταν μέσω συντριβανιών και νεότερων δικτύων διανομής, αλλά η δεξαμενή παρέμεινε άθικτη.

Δεν ξεχάστηκε ποτέ εντελώς. Οι κάτοικοι που ζούσαν από πάνω της φέρεται ότι αντλούσαν νερό μέσω υπόγειων ανοιγμάτων και μερικές φορές έπιαναν ψάρια.

Πώς ο Petrus Gyllius Κατέγραψε τη Δεξαμενή

Ο Γάλλος μελετητής Petrus Gyllius εξερεύνησε την Κωνσταντινούπολη κατά τη δεκαετία του 1540. Αφού έμαθε ότι οι ντόπιοι κάτοικοι μπορούσαν να αντλήσουν νερό από κάτω από τα σπίτια τους, μπήκε στη δεξαμενή, μέτρησε τις κολώνες της και κατέγραψε την κλίμακά της.

Τα γραπτά του εισήγαγαν τη Βασιλική Δεξαμενή σε Ευρωπαίους μελετητές. Είναι πιο σωστό να πούμε ότι κατέγραψε το μνημείο για τη δυτική επιστημονική έρευνα, παρά ότι ανακάλυψε μια τοποθεσία εντελώς άγνωστη στους ντόπιους κατοίκους.

Τα κεφάλια της Μέδουσας και οι θρύλοι τους

Δύο αρχαία κεφάλια της Μέδουσας χρησιμοποιούνται ως βάσεις κιόνων στο βορειοδυτικό τμήμα της δεξαμενής. Το ένα είναι τοποθετημένο ανάποδα, ενώ το άλλο είναι γυρισμένο στο πλάι.

Η αρχική τους θέση και η ακριβής ημερομηνία είναι άγνωστες, αλλά πιθανότατα επαναχρησιμοποιήθηκαν από ένα παλαιότερο ρωμαϊκό κτίσμα ή μνημείο.

Οι θρύλοι υποστηρίζουν ότι οι πέτρες στράφηκαν ώστε να εξουδετερωθεί η μυθική δύναμη της Μέδουσας. Ωστόσο, κανένα σωζόμενο ιστορικό έγγραφο δεν επιβεβαιώνει αυτή την ερμηνεία.

Η πιο πρακτική εξήγηση είναι ότι οι βυζαντινοί χτίστες τοποθέτησαν τις πέτρες προς όποια κατεύθυνση παρείχε το κατάλληλο ύψος και τη σταθερή στήριξη για τους κίονες.

Η Δακρυσμένη Στήλη

Ένα ακόμα αναγνωρίσιμο χαρακτηριστικό είναι η Δακρυσμένη Στήλη, γνωστή και ως η Στήλη Δακρύων ή Στήλη με το Μάτι της Κότας.

Η σκαλισμένη επιφάνειά της μοιάζει με δάκρυα, μάτια, φυτικές μορφές ή φτερά παγωνιού. Μια δημοφιλής ιστορία υποστηρίζει ότι τιμά τους εργάτες που πέθαναν κατά τη διάρκεια της κατασκευής, αλλά δεν υπάρχουν αξιόπιστα ιστορικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν αυτή την εξήγηση.

Η διακόσμησή της μοιάζει με αρχιτεκτονικά στοιχεία που συνδέονται με το Φόρουμ του Θεοδοσίου, υποδεικνύοντας ότι η στήλη ίσως να έχει επίσης επαναχρησιμοποιηθεί από ένα παλαιότερο ρωμαϊκό μνημείο.

Πώς η Βασιλική Κιστέρνα έγινε Μουσείο

Μέχρι τον εικοστό αιώνα, η Βασιλική Κινστέρνα χρειαζόταν εκτεταμένο καθαρισμό και διαρθρωτικές επισκευές. Βρωμιά και συντρίμμια είχαν συσσωρευτεί μέσα, ενώ η σύγχρονη ανάπτυξη πάνω από την κινστέρνα δημιούργησε επιπλέον πίεση στη αρχαία κατασκευή.

Η Αποκατάσταση του 1987

Μια μεγάλης κλίμακας αποκατάσταση που ολοκληρώθηκε το 1987 εισήγαγε υπερυψωμένους διαδρόμους για τους επισκέπτες. Οι επισκέπτες μπορούσαν τότε να δουν τις κεφαλές της Μέδουσας, τη Λυγίζουσα Στήλη, τα τούβλινα θολωτά και τις αντανακλαστικές κολόνες χωρίς να χρειάζεται να ταξιδέψουν διαμέσου της κινστέρνας με βάρκα.

Το Πρόγραμμα Συντήρησης 2020–2022

• Ενισχύθηκαν τα ευάλωτα δομικά στοιχεία
• Διατηρήθηκε η ιστορική τοιχοποιία από τούβλα και κονίαμα
• Βελτιώθηκε η σεισμική αντοχή
• Αντικαταστάθηκε ο διάδρομος για τους επισκέπτες
• Ο φωτισμός και τα τεχνικά συστήματα ενημερώθηκαν
• Βελτιώθηκε η κυκλοφορία των επισκεπτών

Η Βασιλική Κινστέρνα επαναλειτούργησε τον Ιούλιο του 2022 ως ανανεωμένο μουσείο και πολιτιστικός χώρος. Προστέθηκαν σύγχρονα έργα τέχνης και προσωρινές εκθέσεις χωρίς να αποκρύπτεται η ιστορική αρχιτεκτονική της.

Χρονολόγιο της Βασιλικής Κινστέρνας