ההיסטוריה של איסטנבול אינה מוגבלת לאתרים ההיסטוריים הנראים מעל רחובותיה. מתחת לעיר שוכן עולם נוסף של מבנים תת־קרקעיים, מעברים נסתרים ואדריכלות בת מאות שנים. אחת הדוגמאות הנגישות ביותר היא Basilica Cistern, המוכרת בטורקית בשם Yerebatan Sarnıcı, הישג מרשים של הנדסה ביזנטית.
המאגר נבנה לפני כמעט 1,500 שנה כדי לענות על צורכי המים ההולכים וגדלים של העיר, תוך שימוש באלמנטים אדריכליים ממבנים שונים. כיום הוא מציע למבקרים הזדמנות נדירה לחוות חלק מעברה של איסטנבול שנותר חבוי מתחת לעיר המודרנית. ריכזנו עבורכם 10 עובדות מעניינות על Basilica Cistern שכדאי להכיר לפני הביקור.
1
גילה של Basilica Cistern הוא כמעט 1,500 שנה
Basilica Cistern נבנה בתקופת שלטונו של הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס הראשון, במאה השישית, בסביבות שנת 532 לספירה. באותה תקופה הייתה קונסטנטינופול בירת האימפריה הרומית המזרחית, ונדרשה לה מערכת אספקת מים נרחבת כדי לתמוך באוכלוסייתה הגדלה ובמבני השלטון הקיסריים.
המאגר תוכנן לאגור כמויות גדולות של מים ולספק אספקה אמינה לארמון הגדול ולמבנים שסביבו. העובדה ששרד רעידות אדמה, תמורות פוליטיות ומאות שנים של פיתוח עירוני מעידה על הידע ההנדסי יוצא הדופן של הבנאים הביזנטים.
2
היא ידועה בשם הארמון השקוע
אף שבור המים של הבזיליקה מעולם לא שימש כמשכן מלכותי, הוא זכה לכינוי הארמון השקוע, או Yerebatan Sarayı בטורקית, בזכות אולמותיו התת־קרקעיים העצומים ועמודי השיש האלגנטיים שלו.
השם בור המים של הבזיליקה מקורו בבזיליקה הציבורית הגדולה ששכנה בעבר מעל המאגר. המונח בזיליקה התייחס במקור לסוג של מבנה ציבורי רומי, ולאו דווקא למבנה דתי.
3
ישנם 336 עמודים התומכים בתקרה
אחת העובדות המרשימות ביותר על בור המים של הבזיליקה היא אוסף של 336 עמודי שיש, המסודרים ב־12 שורות של 28 עמודים. גובהו של כל עמוד כתשעה מטרים, והוא תומך במערכת של קשתות לבנים ותקרות מקומרות.
עמודים רבים הובאו לשימוש חוזר ממבנים רומיים קדומים יותר, ומכאן ההבדלים בכותרותיהם, בגילופים שבהם ובפרטים האדריכליים שלהם. חלקם מעוטרים בעיטורים קורינתיים מורכבים, ואילו לאחרים עיצובים פשוטים יותר. יחד הם יוצרים מראה של יער אבן תת־קרקעי רחב ידיים.
עובדה אדריכלית: 336 העמודים מסודרים ב־12 שורות, ובכל שורה 28 עמודים.
4
הבור יכול להכיל כ־80,000 מטרים מעוקבים של מים
בור הבזיליקה לא היה רק אתר אדריכלי. הוא היה חלק חיוני מתשתית המים של קונסטנטינופול, וביכולתו היה לאגור כ־80,000 מטרים מעוקבים של מים.
המים הגיעו למאגר דרך רשת נרחבת של אמות מים ותעלות, שהתחברו למקורות מחוץ לעיר. המערכת סייעה לספק מים בתקופות יובש ובזמנים שבהם אספקת המים מבחוץ שובשה. קיבולתו העצומה של הבור ממחישה עד כמה מהנדסים ביזנטיים תכננו בקפידה את צורכי הבירה הקיסרית.
5
שני ראשי מדוזה מסתוריים תומכים בעמודים עתיקים
בקצה הצפון־מערבי של בור הבזיליקה, שני פסלי אבן מרשימים המתארים את מדוזה משמשים כבסיסים לעמודים. אחד הראשים מוצב במהופך, ואילו השני מונח על צדו.
במיתולוגיה היוונית, מדוזה הייתה גורגונה שמבטה יכול היה להפוך אנשים לאבן. ככל הנראה, הפסלים הועתקו ממבנה רומי קדום יותר, אך מיקומם המקורי אינו ידוע. יש אגדות הגורסות כי מיקומם החריג נועד לנטרל את כוחותיה המיתולוגיים של מדוזה, בעוד שהיסטוריונים סבורים בדרך כלל שהסבר סביר יותר הוא צורכי הבנייה המעשיים.
6
העמוד הבוכה מכוסה בדוגמאות מסתוריות בצורת דמעות
בין מאות העמודים ניצב עמוד אחד יוצא דופן במיוחד, הידוע בשם העמוד הבוכה, או עמוד הדמעות. פני השטח שלו מעוטרים בדוגמאות מגולפות ייחודיות הדומות לדמעות ולעיניים, והן מבדילות אותו בבירור מהעמודים שסביבו.
על פי אגדה מקומית, הדמעות מייצגות את סבלם של הפועלים שאיבדו את חייהם במהלך בניית המאגר. אף שאין ראיות היסטוריות מאומתות הקושרות את הגילופים לסיפור הזה, העמוד נותר אחד הפרטים המסקרנים ביותר בתוך המאגר.
7
בעבר אספו אנשים מים ודגו דגים מתחת לבתיהם
במהלך המאות שלאחר התקופה הביזנטית, איברה בוטאן איבדה בהדרגה את חשיבותה המרכזית במערכת המים של העיר. עם זאת, תושבי המקום לא שכחו אותה לחלוטין.
במאה ה־16 נודע לחוקר הצרפתי פטרוס גיליוס כי אנשים שהתגוררו בקרבת מקום יכלו לשאוב מים דרך פתחים שמתחת לבתיהם. בתיאורים הוזכרו גם דגים ששחו במאגר התת־קרקעי. מחקרו עורר מחדש את תשומת לבם של חוקרים אירופאים לבור המים וסייע לתעד את ממדיו יוצאי הדופן.
8
בזיליקת הבור הופיעה בסרטים מפורסמים
האווירה יוצאת הדופן של בזיליקת הבור הפכה אותה לתפאורה מושכת לקולנוע הבינלאומי. המסדרונות התת־קרקעיים שלה, העמודים המתנשאים והסביבה המסתורית הופיעו בהפקות, ובהן סרט ג'יימס בונד From Russia with Love משנת 1963.
הבור ממלא גם תפקיד חשוב בספרו של דן בראון Inferno ובעיבוד הקולנועי שלו משנת 2016, אף שכמה מהסצנות בסרט שוחזרו ולא צולמו בתוך האתר ההיסטורי עצמו. הופעות אלה סייעו לחשוף את בזיליקת הבור בפני קהלים ברחבי העולם.
9
המבקרים יורדים 52 מדרגות כדי להגיע לאולם התת־קרקעי
בזיליקת הבור שוכנת מתחת לרובע ההיסטורי סולטנאחמט באיסטנבול, במרחק קצר בלבד מאיה סופיה. באופן מסורתי, המבקרים נכנסים למבנה התת־קרקעי בירידה בגרם מדרגות בן 52 מדרגות אבן.
מתחת למפלס הרחוב האווירה משתנה באופן דרמטי. האוויר קריר יותר, קולות המים הזורמים והמטפטפים נעשים בולטים יותר, ושורות של עמודים מוארים נמשכות אל האופק. כיום, שבילי הליכה מוגבהים מאפשרים למבקרים לעבור באולם ההיסטורי תוך הגנה על המאפיינים האדריכליים המקוריים שלו.
10
בור הבזיליקה עבר שינויים משמעותיים בעקבות עבודות שיקום נרחבות
בור הבזיליקה עבר עבודות שיקום משמעותיות בין השנים 1985 ל־1987, שבמהלכן הוסרו בוץ ופסולת שהצטברו והותקנו שבילי הליכה למבקרים. השיפורים הללו אפשרו להתרשם מפרטים אדריכליים שהיו מוסתרים קודם לכן, ובהם בסיסי העמודים המפורסמים המעוטרים בראשי מדוזה.
פרויקט שימור נוסף הושלם בשנת 2022 וכלל חיזוק מבני, שדרוג שבילי ההליכה ומערכת תאורה שתוכננה בקפידה. הבור נפתח מחדש ביולי 2022, והציג את האדריכלות ההיסטורית שלו באמצעות שילוב של שימור ועיצוב מוזיאוני עכשווי.
מדוע כדאי לבקר בבור הבזיליקה?
בור הבזיליקה מציע חוויה השונה מזו של רוב האתרים ההיסטוריים באיסטנבול. במקום כיפות מפוארות או חצרות פתוחות, המבקרים נחשפים לעולם תת־קרקעי עתיק שעוצבו בו מים, אבן, מיתולוגיה ומאות שנים של היסטוריה אדריכלית.
מאוסף מרשים של 336 עמודים ועד לפסלי מדוזה המסתוריים, כל חלק משקף היבט אחר של עברה של קונסטנטינופול. עבור מטיילים המתעניינים בהיסטוריה ביזנטית, באדריכלות יוצאת דופן או בצילום אווירתי, בור הבזיליקה נותר אתר יוצא דופן שכדאי לבקר בו.