Sejarah Basilica Cistern: Asal-Usul, Kepala Medusa, dan Linimasa

Kapan dan Mengapa Basilika Sistern Dibangun?

Basilika Sistern diperintahkan pembangunannya oleh Kaisar Justinianus I dan dibangun oleh para insinyur dan pekerja Bizantium pada abad keenam. Pembangunannya terkait dengan proyek-proyek pembangunan kembali besar yang dilakukan di Konstantinopel selama masa pemerintahan Justinianus.

Semenanjung Bersejarah memiliki sumber air tawar yang terbatas. Karena itu, para insinyur Bizantium mengembangkan jaringan saluran air, saluran distribusi, dan reservoir bawah tanah.

Basilika Sistern membantu memasok air untuk:

• Istana Agung Konstantinopel
• Gedung-gedung administrasi kekaisaran
• Tempat tinggal di kawasan istana
• Bangunan di dekat Hagia Sophia
• Pusat upacara di sekitarnya

Mengapa Disebut Basilika Cistern?

Nama tersebut tidak berarti bahwa reservoir bawah tanah itu awalnya adalah sebuah gereja. Bangunan ini dibangun di bawah atau dekat dengan bangunan publik besar yang dikenal sebagai Stoa Basilica.

Dalam dunia Romawi dan Bizantium, sebuah basilika bisa berupa aula publik yang digunakan untuk keperluan hukum, komersial, atau administratif. Cistern tersebut mewarisi nama bangunan yang terkait dengan lokasi di atasnya.

Julukan populernya, “Sunken Palace,” menggambarkan tampilan seperti istana dari ratusan kolom di bawah langit-langit berkubah. Tempat ini tidak pernah menjadi kediaman kerajaan bawah tanah.

Arsitektur dan Kolom Basilika Cistern

Basilika Cistern adalah salah satu waduk bawah tanah terbesar yang masih bertahan di Istanbul.

Banyak kolom dan batu berukir digunakan kembali dari bangunan Romawi sebelumnya. Praktik ini, yang dikenal sebagai spolia, menjelaskan mengapa gaya, bahan dan proporsi mereka berbeda.

Bagaimana Basilica Cistern Menyimpan Air?

Air masuk ke cistern melalui jaringan hidrolik yang lebih luas yang melayani Konstantinopel. Dinding batu bata yang tebal dilapisi dengan mortar tahan air sehingga menahan air, sementara atap berkubah melindunginya dari sinar matahari, kotoran, kontaminasi, dan penguapan yang cepat.

Lokasinya di bawah tanah membantu menjaga kondisi yang stabil. Air kemudian bisa didistribusikan melalui pipa dan saluran ke bangunan di kawasan kekaisaran.

Dari Reservoir Bizantium ke Istanbul Utsmaniyah

Pada periode Bizantium, cistern ini berfungsi sebagai pusat politik dan upacara Konstantinopel. Letaknya yang dekat dengan Hagia Sophia, Hippodrome, dan Istana Agung menjadikannya bagian penting dari infrastruktur kota.

Setelah penaklukan Utsmaniyah pada tahun 1453, sistem air Istanbul secara bertahap berubah. Orang Utsmaniyah umumnya lebih menyukai air mengalir yang dialirkan melalui air mancur dan jaringan distribusi yang lebih baru, tetapi cistern tersebut tetap utuh.

Cistern itu tidak pernah sepenuhnya dilupakan. Penduduk yang tinggal di atasnya dilaporkan mengambil air melalui bukaan bawah tanah dan sesekali menangkap ikan.

Bagaimana Petrus Gyllius mendokumentasikan Cistern

Cendekiawan Prancis Petrus Gyllius meneliti Konstantinopel pada tahun 1540-an. Setelah mengetahui bahwa penduduk setempat dapat mengambil air dari bawah rumah mereka, ia memasuki cistern, mengukur kolom-kolomnya, dan mencatat skala cistern tersebut.

Tulisan-tulisannya memperkenalkan Basilika Cistern kepada para sarjana Eropa. Lebih tepat untuk mengatakan bahwa ia mendokumentasikan monumen itu bagi kajian Barat, bukan menemukan sebuah tempat yang sama sekali tidak diketahui oleh penduduk setempat.

Kepala Medusa dan Legenda-Legendanya

Dua kepala Medusa kuno digunakan sebagai alas kolom di bagian barat laut cistern. Yang satu diletakkan terbalik, sementara yang lainnya ditempatkan menyamping.

Lokasi aslinya dan tanggal yang tepat tidak diketahui, tetapi kemungkinan besar kepala-kepala itu digunakan kembali dari bangunan atau monumen Romawi yang lebih tua.

Legenda menyebutkan bahwa batu-batu tersebut diputar untuk menetralisasi kekuatan mitologis Medusa. Namun, tidak ada dokumen sejarah yang masih bertahan yang mengonfirmasi penafsiran ini.

Penjelasan yang paling masuk akal adalah bahwa para pembangun Bizantium menempatkan batu-batu tersebut pada arah apa pun yang memberikan tinggi yang tepat dan penopang yang stabil bagi kolom-kolom.

Kolom Menangis

Ciri lain yang dapat dikenali adalah Kolom Menangis, juga dikenal sebagai Kolom Air Mata atau Kolom Mata Ayam.

Permukaan pahatnya menyerupai air mata, mata, bentuk tumbuhan, atau bulu merak. Cerita populer menyatakan bahwa ia memperingati para pekerja yang meninggal selama pembangunan, tetapi tidak ada bukti sejarah yang dapat dipercaya yang mengonfirmasi penjelasan ini.

Hiasannya menyerupai elemen arsitektur yang terkait dengan Forum of Theodosius, yang menunjukkan bahwa kolom tersebut mungkin juga telah digunakan kembali dari monumen Romawi yang lebih awal.

Bagaimana Basilika Sistern Menjadi sebuah Museum

Pada abad kedua puluh, Basilika Sistern memerlukan pembersihan menyeluruh dan perbaikan struktural. Lumpur dan puing-puing telah menumpuk di dalamnya, sementara pembangunan modern di atas cistern memberikan tekanan tambahan pada struktur kuno tersebut.

Pemulihan tahun 1987

Pemulihan besar yang selesai pada tahun 1987 memperkenalkan jalur pejalan kaki yang ditinggikan. Pengunjung kemudian dapat melihat kepala Medusa, Kolom Menangis, kubah bata, dan kolom yang memantul tanpa perlu melewati cistern dengan perahu.

Proyek Konservasi 2020–2022

• Elemen struktural yang rentan diperkuat
• Bangunan bata bersejarah dan mortar dipertahankan
• Ketahanan terhadap gempa ditingkatkan
• Jalur pejalan kaki pengunjung diganti
• Pencahayaan dan sistem teknis diperbarui
• Sirkulasi pengunjung ditingkatkan

Basilica Cistern dibuka kembali pada Juli 2022 sebagai museum dan tempat budaya yang diperbarui. Karya seni kontemporer dan pameran sementara ditambahkan tanpa menutupi arsitektur bersejarahnya.

Garis Waktu Basilica Cistern