Sejarah Basilica Cistern: Asal-usul, Kepala Medusa, dan Linimasa

Kapan dan Mengapa Basilika Sistern Dibangun?

Basilika Sistern diperintahkan oleh Kaisar Justinianus I dan dibangun oleh para insinyur serta pekerja Bizantium pada abad keenam. Pembangunannya dikaitkan dengan proyek-proyek rekonstruksi besar yang dilakukan di Konstantinopel selama masa pemerintahan Justinianus.

Semenanjung Bersejarah memiliki sumber air tawar yang terbatas. Oleh karena itu, para insinyur Bizantium mengembangkan jaringan saluran air, saluran distribusi, dan reservoir bawah tanah.

Basilika Sistern membantu memasok air untuk:

• Istana Agung Konstantinopel
• Gedung-gedung administrasi kekaisaran
• Tempat tinggal di kawasan istana
• Bangunan di dekat Hagia Sophia
• Pusat upacara di sekitarnya

Mengapa Tempat Ini Disebut Basilika Cistern?

Nama itu tidak berarti bahwa waduk bawah tanah tersebut awalnya adalah sebuah gereja. Wadah itu dibangun di bawah atau dekat sebuah bangunan besar yang dikenal sebagai Stoa Basilica.

Dalam dunia Romawi dan Bizantium, sebuah basilika dapat menjadi aula publik yang digunakan untuk keperluan hukum, komersial, atau administratif. Cistern tersebut mewarisi namanya dari bangunan yang terkait dengan lokasi di atasnya.

Julukan populernya, “Istana Terkubur,” menjelaskan tampilan seperti istana dari ratusan kolom di bawah langit-langit berkubah. Tempat itu tidak pernah menjadi kediaman kerajaan bawah tanah.

Arsitektur dan Kolom Basilika Sistern

Basilika Sistern adalah salah satu waduk bawah tanah terbesar yang masih bertahan di Istanbul.

Banyak kolom dan batu pahat digunakan kembali dari bangunan Romawi yang lebih awal. Praktik ini, yang dikenal sebagai spolia, menjelaskan mengapa gaya, bahan dan proporsi mereka berbeda.

Bagaimana Basilica Cistern Menyimpan Air?

Air masuk ke cistern melalui jaringan hidraulik yang lebih luas yang melayani Konstantinopel. Dinding bata tebal yang dilapisi dengan mortar kedap air menahan air, sementara atap berkubah melindunginya dari sinar matahari, kotoran, kontaminasi, dan penguapan cepat.

Lokasinya yang berada di bawah tanah membantu menjaga kondisi yang stabil. Air dapat kemudian didistribusikan melalui pipa dan saluran ke bangunan di distrik kekaisaran.

Dari Waduk Bizantium ke Istanbul Ottoman

Pada periode Bizantium, penampungan ini berfungsi sebagai pusat politik dan upacara Konstantinopel. Lokasinya yang dekat dengan Hagia Sophia, the Hippodrome, dan Istana Agung menjadikannya bagian penting dari infrastruktur kota.

Setelah penaklukan Ottoman pada tahun 1453, sistem air Istanbul perlahan berubah. Bangsa Ottoman umumnya lebih menyukai air mengalir yang dialirkan melalui air mancur dan jaringan distribusi yang lebih baru, tetapi penampungan itu tetap utuh.

Penampungan itu tidak pernah benar-benar dilupakan. Penduduk yang tinggal di atasnya dilaporkan mengambil air melalui bukaan bawah tanah dan sesekali menangkap ikan.

Bagaimana Petrus Gyllius Mendokumentasikan Penampungan

Cendekiawan Prancis Petrus Gyllius meneliti Konstantinopel selama tahun 1540-an. Setelah mengetahui bahwa penduduk setempat dapat mengambil air dari bawah rumah mereka, ia masuk ke penampungan itu, mengukur kolom-kolomnya, dan mencatat skalanya.

Tulisan-tulisannya memperkenalkan Basilika Sistern kepada para sarjana Eropa. Lebih tepat untuk mengatakan bahwa ia mendokumentasikan monumen tersebut bagi kajian Barat, bukan menemukan suatu tempat yang sepenuhnya tidak diketahui oleh penduduk setempat.

Kepala Medusa dan Legenda Mereka

Dua kepala Medusa kuno digunakan sebagai alas kolom di bagian barat laut dari cistern. Satu ditempatkan terbalik, sementara yang lain diletakkan menyamping.

Lokasi aslinya dan tanggal pastinya tidak diketahui, tetapi kemungkinan besar keduanya digunakan kembali dari bangunan atau monumen Romawi yang lebih tua.

Legenda menyatakan bahwa batu-batu itu dibalik untuk menetralisasi kekuatan mitologis Medusa. Namun, tidak ada dokumen sejarah yang masih bertahan yang mengonfirmasi interpretasi ini.

Penjelasan yang paling masuk akal adalah bahwa para pembangun Bizantium menempatkan batu-batu tersebut ke arah mana pun yang memberikan ketinggian yang tepat dan penopang yang stabil bagi kolom-kolom.

Kolom Menangis

Ciri lain yang dapat dikenali adalah Kolom Menangis, juga dikenal sebagai Kolom Air Mata atau Kolom Mata Ayam.

Permukaan yang diukirnya menyerupai air mata, mata, bentuk tumbuhan, atau bulu merak. Sebuah kisah populer mengatakan bahwa itu mengenang para pekerja yang meninggal selama pembangunan, tetapi tidak ada bukti historis yang dapat diandalkan yang mengonfirmasi penjelasan ini.

Dekorasinya menyerupai elemen arsitektur yang terkait dengan Forum of Theodosius, yang menunjukkan bahwa kolom ini mungkin juga telah digunakan kembali dari monumen Romawi yang lebih awal.

Bagaimana Basilica Cistern Menjadi Museum

Pada abad kedua puluh, Basilika Sistern membutuhkan pembersihan yang ekstensif dan perbaikan struktural. Lumpur dan puing-puing telah menumpuk di dalamnya, sementara pembangunan modern di atas si cistern memberikan tekanan tambahan pada struktur kuno.

Pemulihan 1987

Pemulihan besar yang selesai pada 1987 memperkenalkan jalur pejalan kaki yang ditinggikan. Para pengunjung kemudian bisa melihat kepala Medusa, Kolom Menangis, kubah dari batu bata, dan kolom-kolom pantul tanpa menelusuri si cistern dengan perahu.

Proyek Konservasi 2020–2022

• Elemen struktural yang rentan diperkuat
• Batu bata bersejarah dan mortar diawetkan
• Ketahanan terhadap gempa ditingkatkan
• Jalur pejalan kaki pengunjung diganti
• Pencahayaan dan sistem teknis diperbarui
• Sirkulasi pengunjung ditingkatkan

Basilika Cistern dibuka kembali pada Juli 2022 sebagai museum dan ruang budaya yang diperbarui. Karya seni kontemporer dan pameran sementara ditambahkan tanpa menutupi arsitektur bersejarahnya.

Garis Waktu Basilika Cistern