La Basilica Cistern è una delle più grandi e impressionanti cisterne sotterranee dell’antichità ancora aperte ai visitatori. Tuttavia, non è ufficialmente riconosciuta come la più grande cisterna sotterranea al mondo.
Una descrizione più accurata è che la Basilica Cistern è la più grande cisterna sotterranea bizantina sopravvissuta a Istanbul. Il suo enorme interno, centinaia di colonne di marmo e l’impianto idrico storico la rendono una delle strutture più straordinarie della città. Puoi saperne di più sul suo sviluppo nella
storia della Basilica Cistern
.
Quanto è grande la Basilica Cistern?
La Basilica Cistern misura circa 138 metri di lunghezza e 65 metri di larghezza. Copre un’area di quasi 10.000 metri quadrati.
All’interno ci sono 336 colonne di marmo disposte in 12 file. Ogni fila contiene
28 colonne. La maggior parte delle colonne è alta circa nove metri e sostiene la volta in mattoni sopra di esse. I loro materiali, capitelli e disposizione sono spiegati nella guida alle
colonne della Basilica Cistern
.
La cisterna poteva un tempo contenere circa 80.000 metri cubi d’acqua.
Questa acqua veniva fornita tramite acquedotti e utilizzata dagli edifici imperiali
a Costantinopoli.
Perché fu costruita una cisterna così grande?
La Cisterna Basilica fu costruita durante il regno dell’imperatore bizantino
Giustiniano I, nel VI secolo. Il suo scopo principale era fornire acqua per
il Grande Palazzo e per gli edifici pubblici vicini.
I grandi serbatoi sotterranei erano importanti perché Costantinopoli a volte
affrontava carenze d’acqua e assedi. Conservare l’acqua al di sotto della città
aiutava a proteggere la fornitura da condizioni meteorologiche, contaminazioni e
attacchi dall’esterno.
La cisterna faceva parte di una rete molto più ampia di acquedotti, canali e
serbatoi. Maggiori dettagli si trovano nella guida al
sistema di approvvigionamento idrico bizantino
.
Il suo design era pratico più che decorativo. Molte colonne e
elementi in pietra furono riutilizzati da edifici romani più antichi, il
che spiega i loro stili e materiali differenti. Gli archi, le volte in mattoni e la
struttura sotterranea sono trattati in modo più dettagliato nella
guida all'architettura della Basilica Cistern
.
In che cosa si differenzia dagli altri cisterne di Istanbul?
Istanbul ospita molte cisterne sotterranee risalenti al periodo bizantino.
La Basilica Cistern è la più grande cisterna coperta ancora esistente che
i visitatori possono entrare nella città oggi.
La Binbirdirek Cistern è un'altra importante struttura sotterranea, ma è
più piccola della Basilica Cistern. Anche la Cistern di Teodosio è più piccola e
contiene solo 32 colonne. Questi siti vengono confrontati nella guida con la
cisterne più popolari di Istanbul
.
C’erano grandi riserve d’acqua all’aperto a Costantinopoli bizantina.
Tuttavia, queste strutture non erano completamente sotterranee e non avevano la
stessa disposizione “a foresta” di colonne.
Perché si chiama la Basilica Sotterranea?
Il nome turco della Basilica Cistern è Yerebatan Sarnıcı,
che può essere tradotto come la “cisterna sommersa”. È anche comunemente chiamata
il “Palazzo sommerso.”
Questo soprannome deriva dal suo aspetto imponente. Le lunghe file di colonne illuminate,
il soffitto a volta e i riflessi sull’acqua poco profonda fanno sì che l’interno sembri
più simile a un palazzo sotterraneo che a una riserva d’acqua.
La Basilica Cistern potrebbe non essere la cisterna sotterranea più grande del mondo, ma
resta uno degli esempi più impressionanti dell’ingegneria bizantina.
La sua vastità, la sua storia e l’atmosfera insolita continuano a renderla
una delle principali attrazioni di Istanbul.
I visitatori che desiderano vedere la struttura sotterranea con commenti esperti
possono consultare la
visita guidata alla Basilica Cistern con biglietto d’ingresso
.