De Basiliekzisterne is een van de grootste en indrukwekkendste oude
ondergrondse cisternes die nog open zijn voor bezoekers. Het wordt echter niet officieel
erkend als de grootste ondergrondse citerne ter wereld.
Een nauwkeuriger beschrijving is dat de Basiliekzisterne de grootste
nog bestaande Byzantijnse ondergrondse citerne in Istanbul is. Het enorme interieur,
honderden marmeren zuilen en het historische watersysteem maken het tot een van de
meest opmerkelijke bouwwerken van de stad. Je kunt meer te weten komen over de
geschiedenis van de Basiliekzisterne
.
Hoe groot is de Basiliekzisterne?
De Basiliekzisterne is ongeveer 138 meter lang en 65 meter
breed. Ze beslaat een oppervlakte van bijna 10.000 vierkante meter.
Binnen staan er 336 marmeren zuilen in 12 rijen. Elke rij bevat
28 zuilen. De meeste zuilen zijn ongeveer negen meter hoog en ondersteunen het
bakstenen tongewelfplafond erboven. De materialen, kapitelen en opstelling
worden uitgelegd in de gids voor de
zuilen van de Basiliekzisterne
.
De watertank kon ooit ongeveer 80.000 kubieke meter water opslaan.
Dit water werd via aquaducten aangevoerd en gebruikt door de keizerlijke gebouwen
in Constantinopel.
Waarom werd zo'n grote watertank gebouwd?
De Basiliek-Cisterne werd gebouwd tijdens het bewind van de Byzantijnse keizer
Justinianus I in de 6e eeuw. Het belangrijkste doel was om water te leveren voor
het Grote Paleis en nabijgelegen openbare gebouwen.
Grote ondergrondse reservoirs waren belangrijk omdat Constantinopel soms
kamptte met watertekorten en belegeringen. Het water onder de stad opslaan hielp
de watervoorziening te beschermen tegen weersomstandigheden, besmetting en aanvallen van buitenaf.
De cisterne maakte deel uit van een veel uitgebreider netwerk van aquaducten, kanalen en
reservoirs. Meer details zijn te vinden in de gids voor het
Byzantijnse waterleidingnetwerk
.
Het ontwerp was praktisch in plaats van decoratief. Veel zuilen en stenen
elementen werden hergebruikt uit oudere Romeinse gebouwen, wat verklaart
hun
verschillende stijlen en materialen. De bogen, bakstenen gewelven en de
ondergrondse structuur worden in meer detail behandeld in de
Gids voor de architectuur van de Basilica Cistern
.
Hoe verhoudt het zich tot andere Cisterns in Istanbul?
Istanbul heeft veel ondergrondse waterreservoirs uit de Byzantijnse periode.
De Basilica Cistern is het grootste nog bestaande overdekte reservoir dat bezoekers
vandaag in de stad kunnen betreden.
De Binbirdirek Cistern is een andere belangrijke ondergrondse structuur, maar
kleiner dan de Basilica Cistern. De Theodosius Cistern is ook kleiner en
bevat slechts 32 zuilen. Deze locaties worden in de gids vergeleken met de
meest populaire cisterns in Istanbul
.
Er waren grotere openlucht-waterreservoirs in Byzantijns Constantinopel.
Deze structuren waren echter niet volledig ondergronds en hadden niet dezelfde
bosachtige opstelling van zuilen.
Waarom heet het het Verzinkte Paleis?
De Turkse naam van de Basilica Cistern is Yerebatan Sarnıcı,
wat kan worden vertaald als het “Verzonken Cisterne”. Het wordt ook vaak
het “Verzonken Paleis” genoemd.
Deze bijnaam komt voort uit de grandioze uitstraling. De lange rijen verlichte
zuilen, het gewelfde plafond en de reflecties op het ondiepe water zorgen ervoor dat de
binnenkant meer lijkt op een ondergronds paleis dan op een waterreservoir.
De Basilica Cistern is misschien niet de grootste ondergrondse cisterne ter wereld, maar
het blijft een van de meest indrukwekkende voorbeelden van Byzantijnse techniek.
De omvang, geschiedenis en de ongewone sfeer zorgen er nog steeds voor dat het een
grote trekpleister is in Istanbul.
Bezoekers die de ondergrondse structuur willen bekijken met deskundig commentaar
kunnen de
Rondleiding door de Basilica Cistern met een entreeticket
bekijken.