Snelle feiten over de Basiliekcisterne:
Officiële naam: Yerebatan Sarnici
Locatie: Alemdar, Yerebatan Cd. 1/3, 34110 Sultanahmet Fatih, Istanbul, Turkije
Dichtstbijzijnde bezienswaardigheid: Hagia Sophia
Ingebruikgenomen: 1987
Openingstijden: 9:00 tot 19:00
Opdrachtgever: Keizer Justinianus in 532 na Christus, na de Nika-opstanden
Architect: Ontworpen door Tralles
Bouwarbeid: Ongeveer 7.000 tot slaaf gemaakte personen onder Byzantijns bestuur
Architectuurstijl: Met een rechthoekige indeling met afgeschaafde hoeken en imposante marmeren zuilen
UNESCO-werelderfgoed: Erkend als een van de historisch meest significante locaties van Istanbul
Jaarlijkse bezoekers: Ongeveer 2,2 miljoen
Doel: Oorspronkelijk gebouwd om water op te slaan voor het keizerlijk paleis en de omliggende gebieden van Constantinopel
Waarom een bezoek aan de Basiliekcisterne met Medusa-hoofden?
Historische betekenis: De Basiliekcisterne staat als een opmerkelijk bewijs van Byzantijnse architectonische en technische kunde, waarbij de opname van de Medusa-hoofden zorgt voor een intrigerende historische dimensie van de attractie.
Mystieke aantrekkingskracht: De redenen achter de opmerkelijk ondersteboven en zijwaarts gerichte Medusa-hoofden van de Basiliekcisterne blijven een raadsel, maar deze onconventionele hoeken creëren een dreigende sfeer die de algehele betovering van de Cisterne versterkt.
Antieke Griekse artefacten: De Medusa-hoofden vormen een zeldzaam overblijfsel van oude Griekse beeldhouwkunst in Istanbul en onderscheiden zich daarmee duidelijk van alles wat je in de stad zult tegenkomen.
Adembenemend Visueel genot: De zacht verlichte cisterne, versierd met ordelijke zuilen en hun schitterende weerspiegelingen in het water, biedt een uitzonderlijk mooi visueel schouwspel dat een blijvende indruk achterlaat. De Medusa-hoofden zijn slechts één van de vele elementen die bijdragen aan de pracht van deze oude locatie.
Medusa-beelden
Om aan je reis door het oude waterreservoir te beginnen, moet je een trap afdalen met precies 52 treden, die je meeneemt naar de betoverende wereld van de 336 verlichte zuilen in de Basiliekcisterne. Dankzij de hoge zuilen, de ruime bogen en de indrukwekkende bouw noemen bezoekers het liefdevol het ‘Basilica Palace’.
Byzantijnse periode
Tijdens het bewind van keizer Justinianus in de 6e eeuw werd de Basiliekcisterne opgericht. De belangrijkste functie was om water te leveren aan het Grote Paleis en aangrenzende gebouwen, met een indrukwekkend opslagvermogen van ongeveer 100.000 ton water. Het architectonische ontwerp werd bedacht door de gerenommeerde architect Tralles. De taak om de 336 zuilen, die nu staan als een bewijs van hun grootsheid, opnieuw te gebruiken en op te richten, werd toevertrouwd aan een groep van 7.000 tot slaaf gemaakte personen.
Ottomaanse periode
Onder het bewind van het Ottomaanse Rijk in Turkije diende de Basiliekcisterne als een essentiële waterbron voor het Topkapi-paleis en de keizerlijke harem. Toch, toen het rijk begon uiteen te vallen, raakte de cisterne geleidelijk in verwaarlozing. Pas toen de Nederlandse reiziger Petrus Gyllius een restauratiepoging ondernam, werd de locatie voorzien van verlichting om zijn magnifieke zuilen en interieurs te verlichten. Ten slotte werd de Basiliekcisterne in 1987 voor het publiek geopend en kreeg ze haar historische betekenis opnieuw terug.
Basiliekcisterne vandaag
Tegenwoordig is de Basiliekcisterne een van de belangrijkste toeristische attracties van Istanbul, bekend om zijn uitgestrekte netwerk van zuilen en bogen dat een volstrekt unieke sfeer creëert. Een opvallend detail in de Basiliekcisterne is de aanwezigheid van twee Medusa-hoofden, geplaatst aan de voet van twee van haar zuilen. Deze raadselachtige beelden zouden in de Byzantijnse periode zijn ingebouwd, mogelijk hergebruikt uit een oude Romeinse constructie.
Door de jaren heen heeft de cisterne meerdere renovaties en restauraties ondergaan om haar duurzame behoud te waarborgen. In de huidige situatie kunnen bezoekers over een verhoogd platform lopen dat hen door de zacht verlichte ruimte leidt, waardoor ze de Medusa-hoofden van dichtbij kunnen bekijken en kunnen genieten van het betoverende visuele spektakel dat de Basiliekcisterne ontvouwt.