A história da Cisterna Basílica começa no século VI, quando
Constantinopla era a capital do Império Romano do Oriente. Construída durante
o reinado do imperador Justiniano I, esta vasta reserva subterrânea formou
parte do avançado sistema de abastecimento de água da cidade.
Localizada sob Sultanahmet, perto de Hagia Sophia, a cisterna armazenava água
para o Grande Palácio e os edifícios imperiais circundantes. Suas colunas de
mármore, abóbadas de tijolo e as bases enigmáticas com a cabeça da Medusa mais tarde
transformaram uma reserva prática em um dos marcos históricos mais
reconhecíveis de Istambul.
Hoje, a Cisterna Basílica funciona como museu e
espaço cultural, onde os visitantes podem explorar mais de 1.500 anos de
engenharia bizantina, reparos otomanos e conservação moderna.
Construção
527–565
Comissionado Por
Justiniano I
Colunas
336
Uso Atual
Museu e Espaço Cultural
História da Cisterna da Basílica, em resumo
- Construída durante o reinado de Justiniano I, entre 527 e 565
- Erguida abaixo ou perto de uma basílica pública anterior
- Fornecia água ao Grande Palácio e a edifícios próximos
- Sustentada por 336 colunas de mármore e granito
- Permaneceu sob a cidade após a conquista otomana
- Documentada por Petrus Gyllius no século XVI
- Reaberta após uma grande restauração em 1987
- Renovada por meio de um amplo projeto de conservação em 2022
A cisterna é conhecida em turco como Yerebatan Sarnıcı. Ela
também é chamada Yerebatan Sarayı, ou “Palácio
Submerso”, devido às suas fileiras de colunas que emergem da água.
Quando e por que a Cisterna Basílica foi construída?
A Cisterna Basílica foi encomendada pelo imperador Justiniano I e construída
por engenheiros e trabalhadores bizantinos durante o século VI. Sua
construção está associada aos grandes projetos de reconstrução realizados
em Constantinopla durante o reinado de Justiniano.
A Península Histórica tinha fontes de água doce limitadas. Por isso, os
engenheiros bizantinos desenvolveram uma rede de aquedutos,
canais de distribuição e reservatórios subterrâneos.
A Cisterna Basílica ajudou a abastecer de água:
- O Grande Palácio de Constantinopla
- Edifícios administrativos imperiais
- Residências no distrito do palácio
- Prédios nas proximidades da Hagia Sophia
- O centro cerimonial ao redor
A água armazenada ajudou a proteger o distrito imperial durante períodos de seca,
cercos e interrupções da rede de abastecimento de água mais ampla.
Por que é chamada de Cisterna Basílica?
O nome não significa que o reservatório subterrâneo era originalmente uma
igreja. Foi construído sob ou perto de um grande prédio público
conhecido como Stoa Basilica.
No mundo romano e bizantino, uma basílica podia ser um salão público usado
para fins jurídicos, comerciais ou administrativos. A cisterna herdou
o nome do edifício associado ao local acima dela.
Seu apelido popular, “Palácio Submerso”,
descreve a aparência palaciana de centenas de colunas sob um teto
abobadado. Ela nunca foi uma residência real subterrânea.
Como a Cisterna da Basílica Armazenava Água?
A água entrava na cisterna por meio da rede hidráulica mais ampla que atendia
a Constantinopla. Paredes grossas de tijolos revestidas com argamassa impermeável retinham
a água, enquanto o teto abobadado a protegia da luz do sol, detritos,
contaminação e evaporação rápida.
A sua localização subterrânea ajudava a manter condições estáveis. A água podia
então ser distribuída por canos e canais para edifícios no
distrito imperial.
A Cisterna da Basílica não era um monumento isolado. Ela fazia parte de um sistema de água
muito maior que sustentava a população de Constantinopla e
o centro imperial.
Do Reservatório Bizantino a Istambul Otomana
Durante o período bizantino, a cisterna serviu como centro político e cerimonial de Constantinopla. Sua localização perto de Hagia Sophia, do Hipódromo e do Grande Palácio a tornou uma parte importante da infraestrutura da cidade.
Após a conquista otomana de 1453, o sistema de abastecimento de água de Istambul mudou gradualmente. Os otomanos geralmente preferiam água corrente, entregue por meio de fontes e redes de distribuição mais novas, mas a cisterna permaneceu intacta.
Ela nunca foi completamente esquecida. Os moradores que viviam acima dela, segundo relatos, retiravam água por aberturas subterrâneas e, ocasionalmente, pescavam.
Como Petrus Gyllius Documentou a Cisterna
O estudioso francês Petrus Gyllius explorou Constantinopla durante a década de 1540.
Depois de saber que os moradores locais podiam retirar água por baixo das
suas casas, ele entrou na cisterna, mediu suas colunas e registrou sua
escala.
Os seus escritos apresentaram a Cisterna da Basílica aos estudiosos europeus. É mais
correto dizer que ele documentou o monumento para a erudição ocidental,
em vez de descobrir um local completamente desconhecido dos moradores locais.
As Cabeças de Medusa e Suas Lendas
Duas antigas cabeças de Medusa são usadas como bases de colunas na secção noroeste
da cisterna. Uma está posicionada de cabeça para baixo, enquanto a outra está
colocada de lado.
A sua localização original e a data exata são desconhecidas, mas é provável que tenham sido
reutilizadas de um edifício ou monumento romano anterior.
As lendas afirmam que as pedras foram viradas para neutralizar
o poder mitológico de Medusa. No entanto, nenhum documento histórico
existente confirma essa interpretação.
A explicação mais prática é que os construtores bizantinos colocaram as
pedras na direção que fornecesse a altura correta e o suporte estável
para as colunas.
Descubra a história das Cabeças de Medusa
Explore a mitologia, teorias arqueológicas e possíveis razões
para suas posições incomuns.
A Coluna Chorosa
Outra característica reconhecível é a Coluna Chorosa, também conhecida como a
Coluna de Lágrima ou Coluna de Olho de Galinha.
Sua superfície esculpida lembra lágrimas, olhos, formas de plantas ou penas
de pavão. Uma história popular afirma que ela comemora os trabalhadores que morreram
durante a construção, mas não há evidências históricas confiáveis
que confirmem essa explicação.
Sua decoração se assemelha a elementos arquitetônicos associados ao
Fórum de Teodósio, sugerindo que a coluna também pode ter sido reaproveitada
de um monumento romano anterior.
Como a Cisterna da Basílica virou um museu
No século XX, a Cisterna Basílica exigiu uma limpeza extensa
e reparos estruturais. Lama e detritos se acumularam no interior, enquanto
o desenvolvimento moderno acima da cisterna colocou
pressão adicional sobre a estrutura antiga.
A Restauração de 1987
Uma grande restauração concluída em 1987 introduziu passarelas elevadas para visitantes.
Os visitantes puderam então ver as cabeças de Medusa, a Coluna Chorosa, abóbadas de
tijolos e colunas refletidas sem precisar atravessar a cisterna de
barco.
O Projeto de Conservação de 2020–2022
- Elementos estruturais vulneráveis foram reforçados
- Alvenaria histórica de tijolos e argamassa foram preservadas
- A resistência sísmica foi melhorada
- A passarela do visitante foi substituída
- A iluminação e os sistemas técnicos foram atualizados
- A circulação dos visitantes foi melhorada
A Cisterna da Basílica foi reaberta em julho de 2022 como um museu e espaço cultural renovado. Foram adicionadas obras de arte contemporâneas e exposições temporárias sem ocultar sua arquitetura histórica.
Por que a Cisterna da Basílica é historicamente importante?
A Cisterna da Basílica revela uma parte essencial, mas amplamente escondida, de
Constantinopla. Sua importância vai além de sua iluminação dramática e
reflexos.
- Engenharia hídrica bizantina
- Planejamento urbano da cidade imperial
- Reaproveitamento de materiais arquitetônicos romanos
- Infraestrutura voltada para o Grande Palácio
- Reparos e adaptações otomanas
- Conservação arqueológica moderna
Linha do tempo da Cisterna da Basílica
527–565
A Cisterna de Basílica foi construída durante o reinado do Imperador
Justiniano I.
Período Bizantino
Ela fornecia água ao Grande Palácio e ao distrito imperial
circundante.
1453
Constantinopla tornou-se a capital do Império Otomano enquanto a
cisterna permaneceu sob a cidade.
anos 1540
Petrus Gyllius investigou e documentou o reservatório subterrâneo.
Séculos XVIII e XIX
As autoridades otomanas realizaram reparações para preservar a estrutura.
1987
O monumento restaurado reabriu com passarelas para visitantes elevadas.
2020–2022
Um grande projeto de conservação estrutural e arquitetônica foi
concluído.
Julho de 2022
A Cisterna da Basílica reabriu como um museu renovado e espaço cultural.
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