Basilica Cistern är en av de största och mest imponerande antika
underjordiska cisternsystemen som fortfarande är öppna för besökare. Dock är den inte officiellt
erkänd som världens största underjordiska cistern.
En mer korrekt beskrivning är att Basilica Cistern är den största
bevarade bysantinska underjordiska cisternen i Istanbul. Dess enorma interiör,
hundratals marmorkolonner och historiska vattensystem gör den till en av de
stadens mest anmärkningsvärda byggnadsverk. Du kan läsa mer om dess utveckling
i den
historien om Basilica Cistern
.
Hur stor är Basilica Cistern?
Basilica Cistern mäter cirka 138 meter på längden och 65 meter
på bredden. Den täcker en yta på nästan 10 000 kvadratmeter.
Inuti finns 336 marmorkolonner som är ordnade i 12 rader. Varje rad innehåller
28 kolonner. De flesta av kolonnerna är cirka nio meter höga och bär upp
det tegelvalvade taket ovanför. Deras material, kapitäl och placering förklaras i guiden till
kolonnerna i Basilica Cistern
.
Cisternen kunde en gång lagra cirka 80 000 kubikmeter vatten.
Vattnet försörjdes via akvedukter och användes av de kejserliga byggnaderna
i Konstantinopel.
Varför byggdes en så stor cistern?
Basilicisternen byggdes under den bysantinske kejsaren
Justinianus I:s regeringstid på 600-talet. Dess huvudsakliga syfte var att
förse Stora palatset och närliggande offentliga byggnader med vatten.
Stora, underjordiska reservoarer var viktiga eftersom Konstantinopel ibland
drabbades av vattenbrist och belägringar. Genom att lagra vatten under staden
skyddades tillförseln från väderförhållanden, kontaminering och yttre angrepp.
Cisternen var en del av ett mycket bredare nätverk av
akvedukter, kanaler och
reservoarer. Mer detaljer finns i guiden till
Bysantinska vattensystemet
.
Dess utformning var praktisk snarare än dekorativ. Många kolonner och sten
element återanvändes från äldre romerska byggnader, vilket förklarar deras
olika stilar och material. Valven, tegelvalven och den underjordiska
strukturen beskrivs mer i detalj i den
Basilica Cistern-arkitekturguiden
.
Hur står den sig jämfört med andra cisternar i Istanbul?
Istanbul rymmer många underjordiska cisternar från den bysantinska perioden.
Basilica Cistern är den största bevarade täckta cisternen som besökare
kan gå in i i staden idag.
Binbirdirek-cisternen är en annan viktig underjordisk anläggning, men den är
mindre än Basilica Cistern. Theodosius-cisternen är också mindre och innehåller bara 32 kolonner. Dessa platser jämförs i guiden med de
mest populära cisternarna i Istanbul
.
Det fanns större öppna vattencisterner i det bysantinska Konstantinopel.
Dessa anläggningar låg dock inte helt under marken och hade inte
samma skogslika uppställning av kolonner.
Varför kallas den den sänkta palatset?
Det turkiska namnet på Basilikacisternen är Yerebatan Sarnıcı,
vilket kan översättas till “den sänkta cisternen”. Den kallas även ofta
“det sänkta palatset”.
Smeknamnet kommer från dess storslagna utseende. De långa raderna av
upplysta kolonner, välvda tak och speglingarna i det grunda vattnet gör att
interiören ser mer ut som ett underjordiskt palats än en vattencistern.
Basilikacisternen är kanske inte världens största underjordiska cistern, men
den förblir ett av de mest imponerande exemplen på bysantinsk ingenjörskonst.
Dess storlek, historia och ovanliga atmosfär gör att den även fortsätter att vara en
stor sevärdhet i Istanbul.
Besökare som vill se den underjordiska anläggningen med sakkunnig guidning
kan kolla in den
guidade turen till Basilica Cistern med en entrébiljett
.