बेसिलिका सिस्टर्न के बारे में जानने योग्य 10 तथ्य

बेसिलिका सिस्टर्न का निर्माण छठी शताब्दी में, लगभग 532 ईस्वी में, बीजान्टिन सम्राट जस्टिनियन प्रथम के शासनकाल के दौरान किया गया था। उस समय कॉन्स्टेंटिनोपल पूर्वी रोमन साम्राज्य की राजधानी था और इसकी बढ़ती आबादी तथा शाही इमारतों की ज़रूरतें पूरी करने के लिए पानी की एक व्यापक आपूर्ति प्रणाली आवश्यक थी।

इस जलाशय को बड़ी मात्रा में पानी जमा करने और ग्रेट पैलेस तथा आसपास की इमारतों को भरोसेमंद जल आपूर्ति देने के लिए बनाया गया था। भूकंपों, राजनीतिक बदलावों और सदियों के शहरी विकास के बावजूद इसका बचा रहना, बीजान्टिन निर्माताओं के असाधारण इंजीनियरिंग ज्ञान को दर्शाता है।

हालाँकि बेसिलिका सिस्टर्न कभी शाही निवास नहीं था, लेकिन अपने विशाल भूमिगत हॉल और सुंदर संगमरमर के स्तंभों के कारण इसे डूबा हुआ महल, या तुर्की में येरेबातान सराय का उपनाम मिला।

बेसिलिका सिस्टर्न का नाम उस बड़े सार्वजनिक बेसिलिका से आया है, जो कभी जलाशय के ऊपर के क्षेत्र में स्थित था। बेसिलिका शब्द मूल रूप से एक प्रकार की रोमन सार्वजनिक इमारत के लिए प्रयुक्त होता था, न कि केवल धार्मिक संरचना के लिए।

बेसिलिका सिस्टर्न के सबसे चौंकाने वाले तथ्यों में से एक इसके 336 संगमरमर के स्तंभों का संग्रह है, जो 28 की 12 कतारों में व्यवस्थित हैं। प्रत्येक स्तंभ लगभग नौ मीटर ऊँचा है और ईंटों के मेहराबों तथा गुंबददार छतों के जाल को सहारा देता है।

कई स्तंभों का पुनः उपयोग पहले की रोमन संरचनाओं से किया गया था, जिससे समझ आता है कि उनके शीर्ष, नक्काशी और स्थापत्य विवरण अलग-अलग क्यों हैं। कुछ पर विस्तृत कोरिंथियन सजावट है, जबकि अन्य के डिज़ाइन सरल हैं। साथ मिलकर, वे पत्थर के विशाल भूमिगत जंगल का आभास देते हैं।

बेसिलिका सिस्टर्न केवल एक स्थापत्य स्मारक नहीं था। यह कॉन्स्टेंटिनोपल की जल आपूर्ति व्यवस्था का एक अनिवार्य हिस्सा था, जिसमें लगभग 80,000 घन मीटर पानी जमा किया जा सकता था।

शहर के बाहर स्थित जलस्रोतों से जुड़े विशाल जलसेतुओं और नहरों के जाल के माध्यम से पानी इस जलाशय तक पहुँचता था। इस व्यवस्था से सूखे के दौरान और बाहरी जल आपूर्ति बाधित होने पर पानी उपलब्ध कराने में मदद मिलती थी। इस जलाशय की विशाल क्षमता दर्शाती है कि बीज़ेंटाइन इंजीनियरों ने शाही राजधानी की ज़रूरतों के लिए कितनी सावधानीपूर्वक योजना बनाई थी।

बेसिलिका सिस्टर्न के उत्तर-पश्चिमी छोर पर, मेडुसा को दर्शाती दो उल्लेखनीय पत्थर की मूर्तियाँ स्तंभों के आधार के रूप में काम करती हैं। एक सिर उलटा रखा गया है, जबकि दूसरा करवट पर है।

यूनानी पौराणिक कथाओं में, मेडुसा एक गॉर्गन थी जिसकी दृष्टि लोगों को पत्थर में बदल सकती थी। संभवतः इन मूर्तियों को किसी पुराने रोमन भवन से लाकर दोबारा इस्तेमाल किया गया था, लेकिन उनका मूल स्थान अज्ञात है। कुछ किंवदंतियों के अनुसार, मेडुसा की अलौकिक शक्तियों को निष्प्रभावी करने के लिए उन्हें इस असामान्य स्थिति में रखा गया था, जबकि इतिहासकार आम तौर पर निर्माण संबंधी व्यावहारिक आवश्यकताओं को अधिक संभावित कारण मानते हैं।

सैकड़ों स्तंभों के बीच एक विशेष रूप से अनोखा स्तंभ है, जिसे रोता हुआ स्तंभ कहा जाता है। इसकी सतह पर आँसू और आँखों जैसे विशिष्ट नक्काशीदार डिज़ाइन हैं, जो इसे आसपास के स्तंभों से अलग बनाते हैं।

स्थानीय किंवदंती के अनुसार, ये आँसू उन मज़दूरों के दुख को दर्शाते हैं जिन्होंने इस जलाशय के निर्माण के दौरान अपनी जान गंवाई थी। हालाँकि, इन नक्काशियों को इस कहानी से जोड़ने वाला कोई पुष्ट ऐतिहासिक प्रमाण नहीं है, फिर भी यह स्तंभ जलाशय के भीतर सबसे दिलचस्प विशेषताओं में से एक बना हुआ है।

बीजान्टिन काल के बाद की सदियों में, बेसिलिका सिस्टर्न ने धीरे-धीरे शहर की जल-व्यवस्था में अपना केंद्रीय महत्व खो दिया। हालाँकि, स्थानीय निवासियों ने इसे पूरी तरह नहीं भुलाया।

16वीं शताब्दी में, फ्रांसीसी विद्वान पेट्रस गिलियस को पता चला कि आसपास रहने वाले लोग अपने घरों के नीचे बने छेदों से पानी निकाल सकते थे। विवरणों में भूमिगत जलाशय में तैरती मछलियों का भी ज़िक्र था। उनकी जाँच-पड़ताल से यूरोपीय विद्वानों का ध्यान फिर से इस जलाशय की ओर आकर्षित हुआ और इसके असाधारण आकार का दस्तावेज़ीकरण करने में मदद मिली।

बेसिलिका सिस्टर्न के अनोखे वातावरण ने इसे अंतरराष्ट्रीय सिनेमा के लिए एक आकर्षक फ़िल्मांकन स्थल बना दिया है। इसके भूमिगत गलियारे, ऊँचे स्तंभ और रहस्यमय परिवेश कई फ़िल्मों में दिखाई दिए हैं, जिनमें जेम्स बॉन्ड की फ़िल्म फ्रॉम रशिया विद लव (1963) भी शामिल है।

डैन ब्राउन के उपन्यास इन्फर्नो और 2016 में बने इसके फ़िल्म रूपांतरण में भी यह कुंड एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, हालाँकि फ़िल्म के कुछ दृश्य वास्तविक स्मारक के भीतर फ़िल्माने के बजाय दोबारा बनाए गए थे। इन फ़िल्मों में दिखाई देने से दुनिया भर के दर्शकों को बेसिलिका सिस्टर्न के बारे में जानने का अवसर मिला।

बेसिलिका सिस्टर्न इस्तांबुल के ऐतिहासिक सुल्तानअहमत ज़िले के नीचे स्थित है और हागिया सोफ़िया से थोड़ी ही दूरी पर है। परंपरागत रूप से, आगंतुक पत्थर की 52 सीढ़ियाँ उतरकर इस भूमिगत संरचना में प्रवेश करते हैं।

सड़क के स्तर से नीचे पहुँचते ही वातावरण नाटकीय रूप से बदल जाता है। हवा ठंडी महसूस होती है, बहते और टपकते पानी की आवाज़ अधिक स्पष्ट हो जाती है और रोशनी से जगमगाते स्तंभों की कतारें दूर तक फैली दिखाई देती हैं। आज, ऊँचे पैदल मार्ग आगंतुकों को इसकी मूल वास्तुशिल्प विशेषताओं की रक्षा करते हुए इस ऐतिहासिक कक्ष में घूमने की सुविधा देते हैं।

1985 से 1987 के बीच बेसिलिका सिस्टर्न का महत्वपूर्ण जीर्णोद्धार किया गया। इस दौरान जमा हुई मिट्टी और मलबे को हटाया गया और आगंतुकों के लिए रास्ते बनाए गए। इन सुधारों से पहले छिपे हुए वास्तुशिल्पीय विवरणों की सराहना करना संभव हुआ, जिनमें मेडुसा के प्रसिद्ध सिर वाले आधार भी शामिल हैं।

2022 में संरक्षण की एक और परियोजना पूरी हुई, जिसमें संरचनात्मक मजबूती, नए रास्ते और सोच-समझकर तैयार की गई प्रकाश व्यवस्था शामिल थी। जुलाई 2022 में सिस्टर्न को फिर से खोला गया। यहाँ इसकी ऐतिहासिक वास्तुकला को संरक्षण और आधुनिक संग्रहालय डिज़ाइन के मेल के माध्यम से प्रस्तुत किया गया है।