Peixes na Cisterna da Basílica: por que há peixes no subsolo?

Nas profundezas das ruas de Istambul, a Basilica Cistern esconde uma história incomum. Além de suas 336 colunas antigas, das misteriosas cabeças de Medusa e dos reflexos atmosféricos, este reservatório subterrâneo tem uma ligação surpreendente com os peixes. Durante séculos, os peixes fizeram parte da história da Basilica Cistern. Relatos históricos descrevem pessoas pescando-os sob suas casas, enquanto alguns visitantes modernos afirmaram ter visto peixes nadando entre as colunas. Mas por que há peixes na Basilica Cistern, como chegaram lá e os visitantes ainda podem vê-los hoje? As respostas revelam um lado menos conhecido de um dos monumentos bizantinos mais fascinantes de Istambul.

Há peixes na Basilica Cistern atualmente?

Historicamente, peixes viveram na Basilica Cistern, e alguns visitantes continuaram a relatar que os viram nos últimos anos. No entanto, o número exato de peixes presentes atualmente não foi confirmado de forma independente, e não há garantia de avistá-los. A Basilica Cistern foi originalmente construída como um reservatório de água, não como um aquário. Sua câmara subterrânea já armazenou enormes quantidades de água para o distrito imperial de Constantinopla.

Hoje, o reservatório contém uma camada de água muito mais rasa sob passarelas elevadas para visitantes. Os reflexos das colunas e a iluminação variável continuam sendo algumas de suas características mais reconhecíveis. Os visitantes que observarem atentamente a água poderão avistar peixes, embora a visibilidade dependa da iluminação, das condições da água e do local onde os animais estejam. Os peixes são um detalhe interessante da história da Cisterna da Basílica, mas o principal motivo para visitá-la continua sendo sua extraordinária arquitetura bizantina.

Por que há peixes na Cisterna da Basílica?

A presença de peixes na Cisterna da Basílica está ligada à sua longa história como reservatório subterrâneo de água. Construída durante o reinado do imperador bizantino Justiniano I, no século VI, a cisterna coletava e armazenava a água fornecida pelo extenso sistema de abastecimento de água de Constantinopla. Com o tempo, os peixes passaram a fazer parte do ambiente subterrâneo. Sua presença é mencionada em relatos históricos, mas não se sabe exatamente quando apareceram pela primeira vez nem como foram introduzidos.

Os peixes entraram pelo antigo sistema de abastecimento de água?

Uma possibilidade é que os peixes tenham entrado por conexões com a antiga rede de abastecimento de água ou tenham sido introduzidos após a construção do reservatório. A Cisterna da Basílica recebia água do sistema mais amplo de aquedutos, canais e reservatórios que abastecia Constantinopla. Essas conexões oferecem uma possível explicação para como a vida aquática poderia chegar a um reservatório subterrâneo.

No entanto, não há evidências históricas conclusivas que identifiquem a rota exata pela qual os primeiros peixes chegaram. Para entender como a água chegava a essa estrutura subterrânea, explore o sistema de abastecimento de água da Constantinopla bizantina.

Os peixes eram usados para testar a qualidade da água?

Uma explicação popular sugere que os peixes eram mantidos em reservatórios históricos de água como indicadores naturais da qualidade da água. De acordo com essa teoria, observar se os peixes sobreviviam poderia servir como um alerta básico sobre problemas na água.

Embora a ideia seja frequentemente repetida em discussões sobre sistemas hidráulicos antigos, não há provas históricas sólidas que estabeleçam que os peixes da Cisterna da Basílica tenham sido originalmente introduzidos especificamente para testar a água. Portanto, é mais adequado entendê-la como uma explicação não confirmada, e não como um fato histórico comprovado.

A história dos peixes na Cisterna da Basílica

Um dos relatos mais notáveis sobre os peixes no interior da Cisterna da Basílica data do século XVI.

Petrus Gyllius e os peixes sob Istambul

Na década de 1540, o estudioso francês Petrus Gyllius, também conhecido como Pierre Gilles, viajou a Constantinopla para investigar os monumentos antigos da cidade.  Durante sua pesquisa, descobriu que os moradores que viviam acima de uma enorme estrutura subterrânea podiam retirar água por aberturas sob suas casas. Alguns moradores até pescavam na água abaixo.

Seguindo esses relatos, Gyllius explorou de barco o reservatório subterrâneo, passando entre fileiras de colunas antigas. Sua descrição da Cisterna da Basílica inclui peixes que viviam em suas águas e moradores locais que os pescavam à luz de tochas. Esse relato é importante porque confirma que havia peixes na cisterna séculos antes de o local se tornar uma atração turística moderna.

Peixes durante o período otomano

Após a conquista otomana de Constantinopla, em 1453, a Cisterna da Basílica continuou a existir sob a cidade em expansão. Embora os novos sistemas de abastecimento de água tenham reduzido gradualmente sua importância, o reservatório subterrâneo não foi completamente esquecido pelos moradores locais. As pessoas que viviam acima da cisterna ainda podiam acessar sua água por meio de poços e aberturas. Relatos históricos sobre a pesca sugerem que o reservatório abrigou vida aquática durante pelo menos parte desse período. Portanto, os peixes fazem parte da história cotidiana da cisterna, conectando uma estrutura monumental bizantina à vida dos moradores comuns de Istambul.

Que tipo de peixe vive na Basilica Cistern?

Os peixes vistos na Basilica Cistern são geralmente descritos como peixes de água doce, especialmente carpas. As carpas são associadas a lagoas, lagos e ambientes de água doce com águas calmas, o que ajuda a explicar por que são frequentemente mencionadas nas descrições de reservatórios históricos.

No entanto, as espécies exatas atualmente presentes na Basilica Cistern não foram identificadas por meio de um levantamento biológico atualizado e disponível ao público. Por esse motivo, os visitantes não devem presumir que todos os peixes visíveis na água pertençam a uma espécie específica.

O aspecto mais interessante destes peixes não é necessariamente a sua espécie, mas o facto de a vida aquática estar associada a esta estrutura subterrânea há centenas de anos.

O que aconteceu aos peixes durante a restauração da Basilica Cistern?

A Basilica Cistern foi submetida a uma grande restauração, concluída em 2022. O projeto centrou-se na proteção da estrutura antiga, melhorando ao mesmo tempo a experiência dos visitantes. Os trabalhos incluíram o reforço do edifício, a conservação das superfícies históricas, a substituição dos antigos passadiços de betão e a instalação de um novo sistema de iluminação. Estas alterações também transformaram o aspeto da água sob as colunas.

A restauração removeu os peixes?

Há relatos divergentes sobre o que aconteceu aos peixes durante o processo de restauração. Alguns relatos sugerem que os peixes foram temporariamente transferidos, enquanto outras descrições e relatos posteriores de visitantes indicam que os peixes continuam a ser visíveis na cisterna restaurada.

Não há prontamente disponível um registro completo e verificado publicamente da população de peixes antes e depois da restauração. Portanto, seria impreciso afirmar que todos os peixes foram removidos permanentemente ou que a população histórica permaneceu inalterada. O que se sabe com certeza é que a restauração alterou o ambiente para os visitantes, especialmente as passarelas, a iluminação e a aparência da água.

Os visitantes podem ver peixes na Cisterna da Basílica?

Os visitantes podem avistar peixes sob as passarelas, mas os avistamentos devem ser considerados uma possibilidade, e não uma parte garantida da experiência. Se você espera vê-los, observe atentamente a água entre as colunas enquanto explora a câmara subterrânea.

Dicas para avistar peixes

• Observe a água durante os períodos de iluminação mais intensa.
• Olhe além dos reflexos mais fortes, onde pode ser mais fácil notar movimentos.
• Explore sem pressa as passarelas designadas.
• Evite usar flash intenso ao fotografar a água.
• Nunca jogue comida ou objetos no reservatório.

Lembre-se de que a Cisterna da Basílica é um monumento histórico protegido, não uma atração para alimentar peixes.

Mesmo que nenhum peixe esteja visível durante sua visita, os reflexos, a arquitetura e a antiga alvenaria de pedra tornam memorável a experiência subterrânea.

Por que a Cisterna da Basílica ainda está cheia de água?

A água dentro da Cisterna da Basílica é um importante lembrete de sua finalidade original. Ao contrário de um palácio subterrâneo ou salão cerimonial, o edifício foi projetado para armazenar água para Constantinopla. Suas espessas paredes impermeáveis, o teto abobadado e as colunas cuidadosamente dispostas permitiam que a estrutura contivesse um grande volume de água, ao mesmo tempo que sustentava os edifícios e as ruas acima. Hoje, a água restante contribui para os reflexos característicos que os visitantes associam à Cisterna da Basílica.

As colunas iluminadas parecem se estender abaixo da superfície, criando uma paisagem subterrânea quase infinita. Esse efeito visual ajuda os visitantes a entender por que o monumento é conhecido em turco como Yerebatan Sarayı, que significa Palácio Submerso. Saiba mais sobre a estrutura subterrânea em nosso guia de arquitetura da Cisterna da Basílica.

Descubra a Cisterna da Basílica para além dos seus peixes

Embora os peixes subterrâneos tenham uma história invulgar, há muito mais para descobrir no interior da Cisterna da Basílica. O monumento contém 336 colunas dispostas em 12 filas, muitas delas feitas com pedras reutilizadas de antigas estruturas romanas. Duas famosas esculturas da cabeça de Medusa sustentam colunas perto do fundo da câmara. As suas posições invulgares, de lado e de cabeça para baixo, continuam a ser alguns dos maiores mistérios da cisterna. Descubra as lendas e as possíveis explicações na nossa história das Cabeças de Medusa. Os visitantes também podem descobrir a Coluna Lacrimejante, ricamente decorada, e observar a combinação da arquitetura antiga com a iluminação moderna. Para explorar o monumento e saber mais sobre a sua história, os visitantes podem reservar bilhetes de entrada para a Cisterna da Basílica com audioguia ou escolher uma visita guiada. A reserva antecipada pode ajudar a evitar a fila para comprar bilhetes, embora todos os visitantes ainda tenham de passar pelos controlos de segurança obrigatórios.