Basilika-cisternens historie: Oprindelse, Medusahoveder og tidslinje

Hvornår og hvorfor blev Basilikacisternen bygget?

Basilikacisternen blev bestilt af kejser Justinian I og opført af byzantinske ingeniører og arbejdere i løbet af det sjette århundrede. Dens opførelse forbindes med de store genopbygningsprojekter, der blev udført i Konstantinopel under Justinian den Førstes regeringstid.

Den historiske halvø havde begrænsede ferskvandskilder. Byzanske ingeniører udviklede derfor et netværk af akvædukter, distributionskanaler og underjordiske reservoirer.

Basilikacisternen bidrog til at forsyne vand til:

• Det Store Palads i Konstantinopel
• Kejserlige administrative bygninger
• Boliger i paladskvarteret
• Bygninger nær Hagia Sophia
• Det omkringliggende ceremonielle centrum

Hvorfor hedder den Basilika-cisternen?

Navnet betyder ikke, at den underjordiske vandtank oprindeligt var et kirke. Den blev bygget under eller tæt ved en stor offentlig bygning kendt som Stoa Basilica.

I den romerske og byzantinske verden kunne en basilika være en offentlig sal, der blev brugt til juridiske, kommercielle eller administrative formål. Cisternen arvede navnet på den bygning, der var forbundet med stedet ovenfor.

Dens populære kaldenavn, “Det sunkne palads,” beskriver det paladsagtige udseende af hundredvis af søjler under et hvælvet loft. Det var aldrig en underjordisk kongelig residens.

Basilica Cisterns arkitektur og søjler

Basilica Cistern er et af de største overlevende underjordiske reservoirs i Istanbul.

Mange søjler og udskårne sten blev genbrugt fra tidligere romerske bygninger. Denne praksis, kendt som spolia, forklarer, hvorfor deres stilarter, materialer og proportioner er forskellige.

Hvordan Basilika-cisternen opbevarede vand

Vandet strømmede ind i cisternen via det bredere hydrauliske netværk, der tjente Konstantinopel. Tykke teglmure beklædt med vandtæt mørtel fastholdt vandet, mens det hvælvede tag beskyttede det mod sollys, snavs, forurening og hurtig fordampning.

Dens underjordiske placering bidrog til at opretholde stabile forhold. Vandet kunne derefter fordeles via rør og kanaler til bygninger i det kejserlige distrikt.

Fra byzantinsk reservoir til ottomanske Istanbul

I den byzantinske periode fungerede cisternerne som det politiske og ceremonielle centrum i Konstantinopel. Dens placering i nærheden af Hagia Sofia, Hippodromen og Det Store Palads gjorde den til en vigtig del af byens infrastruktur.

Efter den ottomanske erobring i 1453 ændrede Istanbuls vandsystem sig gradvist. Osmanerne foretrak generelt strømmende vand, der blev leveret via springvand og nyere distributionsnetværk, men cisternen forblev intakt.

Den blev aldrig helt glemt. Ifølge beretninger trak beboere, der boede over den, vand gennem underjordiske åbninger og fangede af og til fisk.

Hvordan Petrus Gyllius dokumenterede cisternen

Den franske forsker Petrus Gyllius udforskede Konstantinopel i 1540’erne. Efter at have fået at vide, at lokale beboere kunne hente vand fra under deres huse, trådte han ind i cisternen, målte dens søjler og registrerede dens omfang.

Hans skrifter introducerede Basilika-Cisternen for europæiske lærde. Det er mere korrekt at sige, at han dokumenterede monumentet for vestlig forskning frem for at have opdaget et sted, som var helt ukendt for de lokale beboere.

Medusahovederne og deres legender

To antikke medusahoveder bruges som sokler for søjler i den nordvestlige del af cisternen. Det ene er placeret på hovedet, mens det andet er sat på siden.

Deres oprindelige placering og nøjagtige dato er ukendt, men de blev sandsynligvis genbrugt fra en tidligere romersk bygning eller et monument.

Legender hævder, at stenene blev vendt for at neutralisere Medusas mytologiske magt. Der findes dog intet bevaret historisk dokument, der bekræfter denne tolkning.

Den mest praktiske forklaring er, at byzantinske byggere placerede stenene i den retning, der gav den rette højde og stabile støtte til søjlerne.

Den grædende søjle

Et andet genkendeligt træk er Den grædende søjle, også kendt som Tåresøjlen eller Høneøjesøjlen.

Dens udskårne overflade ligner tårer, øjne, planteformer eller påfugle fjer. En populær fortælling hævder, at den mindes arbejdere, der døde under byggeriet, men der findes ingen pålidelig historisk dokumentation der bekræfter denne forklaring.

Dens udsmykning ligner arkitektoniske elementer forbundet med Forum of Theodosius, hvilket tyder på, at søjlen muligvis også er blevet genbrugt fra et tidligere romersk monument.

Hvordan Basilika Cistern blev et museum

I det tyvende århundrede krævede Basilika-cisternen omfattende rengøring og strukturelle reparationer. Mudder og affald havde ophobet sig inde i cisternen, mens moderne udvikling over cisternen skabte yderligere pres på den gamle struktur.

Restaureringen i 1987

En stor restaurering, der blev afsluttet i 1987, indførte hævede gangarealer for besøgende. Besøgende kunne derefter se Medusahovederne, Den grædende søjle, murstenshvælvingen og de reflekterende søjler uden at rejse gennem cisternen med båd.

Bevaringsprojektet 2020–2022

• Sårbare strukturelle elementer blev forstærket
• Historisk murværk og mørtel blev bevaret
• Seismisk modstand blev forbedret
• Gangarealet for besøgende blev udskiftet
• Belysning og tekniske systemer blev opdateret
• Gennemstrømningen for besøgende blev forbedret

Basilika-Zisterne wurde im Juli 2022 als erneuertes Museum und kultureller Veranstaltungsort wiedereröffnet. Zeitgenössische Kunstwerke und temporäre Ausstellungen wurden hinzugefügt, ohne ihre historische Architektur zu verbergen.

Zeitleiste der Basilika-Zisterne