La Cisterna Basílica es una de las más grandes y espectaculares cisternas subterráneas antiguas que aún están abiertas al público. Sin embargo, no se reconoce oficialmente como la cisterna subterránea más grande del mundo.
Una descripción más precisa es que la Cisterna Basílica es la mayor cisterna subterránea bizantina que aún se conserva en Estambul. Su enorme interior, cientos de columnas de mármol y su sistema de abastecimiento de agua histórico la convierten en una de las estructuras más notables de la ciudad. Puedes conocer más sobre su desarrollo en la
historia de la Cisterna Basílica
.
¿Qué tan grande es la Cisterna Basílica?
La Cisterna Basílica mide aproximadamente 138 metros de largo y 65 metros
de ancho. Cubre una superficie de casi 10.000 metros cuadrados.
En su interior hay 336 columnas de mármol dispuestas en 12 filas. Cada fila contiene
28 columnas. La mayoría de las columnas tienen alrededor de nueve metros de altura y sostienen el
techo abovedado de ladrillo situado por encima de ellas. Sus materiales, capiteles y disposición
se explican en la guía de la
columnas de la Cisterna Basílica
.
La cisterna pudo almacenar en su momento aproximadamente 80.000 metros cúbicos de agua.
Este agua se suministraba mediante acueductos y se utilizaba en los edificios imperiales
de Constantinopla.
¿Por qué se construyó una cisterna tan grande?
La cisterna basílica se construyó durante el reinado del emperador bizantino
Justiniano I, en el siglo VI. Su propósito principal era proporcionar agua para
el Gran Palacio y los edificios públicos cercanos.
Los grandes depósitos subterráneos eran importantes porque Constantinopla a veces
se enfrentaba a escasez de agua y asedios. Almacenar agua bajo la ciudad ayudó
a proteger el suministro de las condiciones meteorológicas, la contaminación y los ataques externos.
La cisterna formaba parte de una red mucho más amplia de acueductos, canales y
depósitos. Se pueden encontrar más detalles en la guía del
sistema de abastecimiento de agua bizantino
.
Su diseño era más práctico que decorativo. Muchas columnas y
elementos de piedra se reutilizaron de antiguos edificios romanos, lo que explica
sus diferentes estilos y materiales. Los arcos, las bóvedas de ladrillo y la estructura
subterránea se describen con más detalle en la
guía de arquitectura de la Cisterna Basílica
.
¿En qué se compara con otras cisternas de Estambul?
Estambul alberga muchas cisternas subterráneas que datan del período bizantino.
La Cisterna Basílica es la cisterna cubierta más grande que aún se conserva y en la que
los visitantes pueden entrar hoy en la ciudad.
La Cisterna de Binbirdirek es otra gran estructura subterránea, pero es
más pequeña que la Cisterna Basílica. La Cisterna de Teodosio también es más pequeña y solo
contiene 32 columnas. En la guía se comparan estos lugares con la
cisternas más populares de Estambul
.
Había grandes depósitos abiertos de agua en la Constantinopla bizantina.
Sin embargo, estas estructuras no estaban completamente subterráneas y no contaban con la
misma disposición tipo bosque de columnas.
¿Por qué se llama el Palacio Sumergido?
El nombre turco de la Cisterna de la Basílica es Yerebatan Sarnıcı,
que puede traducirse como la “Cisterna Sumergida”. También se la conoce comúnmente como
el “Palacio Sumergido”.
Este apodo proviene de su imponente aspecto. Las largas filas de columnas iluminadas,
el techo abovedado y los reflejos en el agua poco profunda hacen que el
interior parezca más un palacio subterráneo que un depósito de agua.
La Cisterna de la Basílica quizá no sea el mayor aljibe subterráneo del mundo, pero
sigue siendo uno de los ejemplos más impresionantes de la ingeniería bizantina.
Su escala, su historia y su atmósfera inusual continúan convirtiéndola en una gran
atracción en Estambul.
Los visitantes que quieran ver la estructura subterránea con comentarios de expertos
pueden consultar la
Visita guiada a la Cisterna Basílica con un billete de entrada
.