Fisk i Basilica Cistern: Hvorfor er der fisk under jorden?

Dybt under Istanbuls gader gemmer Basilica Cistern på en usædvanlig historie. Ud over sine 336 gamle søjler, mystiske Medusa-hoveder og stemningsfulde spejlinger har dette underjordiske reservoir en overraskende forbindelse til fisk. I århundreder har fisk været en del af Basilica Cisterns historie. Historiske beretninger beskriver, hvordan folk fangede dem under deres hjem, mens nogle nutidige besøgende har fortalt, at de så fisk svømme mellem søjlerne. Men hvorfor er der fisk i Basilica Cistern, hvordan er de kommet derhen, og kan besøgende stadig se dem i dag? Svarene afslører en mindre kendt side af et af Istanbuls mest fascinerende byzantinske monumenter.

Er der fisk i Basilica Cistern i dag?

Der har historisk set levet fisk i Basilica Cistern, og nogle besøgende har fortsat fortalt, at de har set dem i de senere år. Det nøjagtige antal fisk, der befinder sig der i øjeblikket, er dog ikke blevet bekræftet uafhængigt, og det er ikke sikkert, at man får øje på dem. Basilica Cistern blev oprindeligt bygget som et vandreservoir, ikke som et akvarium. Det underjordiske kammer opbevarede engang enorme mængder vand til Konstantinopels kejserlige distrikt.

I dag indeholder cisternen et langt lavere vandlag under hævede gangbroer for besøgende. Spejlingerne af søjlerne og den skiftende belysning er stadig blandt dens mest genkendelige særpræg. Besøgende, der kigger nøje ned i vandet, kan måske få øje på fisk, selvom sigtbarheden afhænger af belysningen, vandforholdene og hvor fiskene befinder sig. Fiskene er en interessant detalje i Basilica Cisterns historie, men hovedårsagen til at besøge stedet er stadig den enestående byzantinske arkitektur.

Hvorfor er der fisk i Basilica Cistern?

Tilstedeværelsen af fisk i Basilica Cistern hænger sammen med dens lange historie som underjordisk vandreservoir. Cisternen blev bygget under den byzantinske kejser Justinian 1.s regeringstid i det sjette århundrede og opsamlede og opbevarede vand, der blev ført dertil gennem Konstantinopels omfattende vandforsyningssystem. Med tiden blev fisk en del af det underjordiske miljø. Deres tilstedeværelse er beskrevet i historiske kilder, men det vides ikke præcist, hvornår de først dukkede op, eller hvordan de blev indført.

Kom fisk ind gennem det gamle vandsystem?

En mulighed er, at fiskene kom ind gennem forbindelser til det historiske vandnet, eller at de blev sat ud, efter at cisternen blev bygget. Basilica Cistern fik vand fra det større system af akvædukter, kanaler og cisterner, der forsynede Konstantinopel. Sådanne forbindelser kan forklare, hvordan vandlevende dyr kunne nå frem til en underjordisk cisterne.

Der findes dog ingen entydige historiske beviser for, hvilken rute de første fisk fulgte. Hvis du vil forstå, hvordan vandet nåede frem til denne underjordiske bygning, kan du læse om Byzantine Constantinople water supply system.

Blev fisk brugt til at teste vandkvaliteten?

En udbredt forklaring går ud på, at fisk blev holdt i historiske vandreservoirer som naturlige indikatorer på vandkvaliteten. Ifølge denne teori kunne man ved at observere, om fiskene overlevede, få et grundlæggende varsel om problemer med vandet.

Selvom idéen ofte gentages i diskussioner om oldtidens vandsystemer, findes der ingen stærke historiske belæg for, at fiskene i Basilica Cistern oprindeligt blev udsat specifikt for at teste vandet. Derfor er det bedst at betragte det som en ubekræftet forklaring snarere end en bevist historisk kendsgerning.

Fiskens historie i Basilica Cistern

En af de mest bemærkelsesværdige beretninger om fisk i Basilica Cistern stammer fra det sekstende århundrede.

Petrus Gyllius og fiskene under Istanbul

I 1540'erne rejste den franske lærde Petrus Gyllius, også kendt som Pierre Gilles, til Konstantinopel for at undersøge byens oldtidsmonumenter.  Under sin forskning fandt han ud af, at beboere, der boede oven på en enorm underjordisk bygning, kunne hente vand gennem åbninger under deres huse. Nogle beboere fangede endda fisk i vandet nedenunder.

Efter disse beretninger udforskede Gyllius det underjordiske reservoir med båd og bevægede sig mellem rækker af antikke søjler. Hans beskrivelse af Basilica Cistern nævner fisk, der levede i vandet, og lokale beboere, der fangede dem ved fakkellys. Denne beretning er vigtig, fordi den bekræfter, at der fandtes fisk i cisternen flere århundreder før stedet blev en moderne turistattraktion.

Fisk i den osmanniske periode

Efter den osmanniske erobring af Konstantinopel i 1453 fortsatte Basilica Cistern med at eksistere under den voksende by. Selvom nye vandforsyningssystemer gradvist mindskede dens betydning, blev det underjordiske reservoir ikke helt glemt af de lokale beboere. Folk, der boede oven over cisternen, kunne stadig få adgang til dens vand gennem brønde og åbninger. Historiske beretninger om fiskeri tyder på, at reservoiret understøttede et vandlevende dyreliv i hvert fald i en del af denne periode. Fiskene er derfor en del af cisternens dagligdagshistorie og forbinder en monumental byzantinsk konstruktion med almindelige Istanbul-borgeres liv.

Hvilke fisk lever i Basilica Cistern?

Fisk, der ses i Basilica Cistern, beskrives almindeligvis som ferskvandsfisk, især karper. Karper forbindes med damme, søer og langsomt strømmende ferskvandsmiljøer, hvilket er med til at forklare, hvorfor de ofte nævnes i beskrivelser af historiske vandreservoirer.

De nøjagtige arter, der i øjeblikket findes i Basilica Cistern, er dog ikke blevet fastslået gennem en offentligt tilgængelig, opdateret biologisk undersøgelse. Derfor bør besøgende ikke gå ud fra, at alle fisk, der er synlige i vandet, tilhører en bestemt art.

Det mest interessante ved disse fisk er ikke nødvendigvis deres art, men det faktum, at der har været vandlevende dyr i forbindelse med denne underjordiske konstruktion i hundredvis af år.

Hvad skete der med fiskene under restaureringen af Basilica Cistern?

Basilica Cistern gennemgik en omfattende restaurering, som blev afsluttet i 2022. Projektet fokuserede på at beskytte den gamle konstruktion og samtidig forbedre besøgsoplevelsen. Arbejdet omfattede en forstærkning af bygningen, bevaring af historiske overflader, udskiftning af ældre betonstier og indførelse af et nyt belysningssystem. Disse ændringer forvandlede også udseendet af vandet under søjlerne.

Fjernede restaureringen fiskene?

Der findes forskellige beretninger om, hvad der skete med fiskene under restaureringsprocessen. Nogle beretninger antyder, at fiskene blev flyttet midlertidigt, mens andre beskrivelser og senere besøgendes rapporter tyder på, at fisk stadig kan ses i den restaurerede cisterne.

En fuldstændig og offentligt verificeret oversigt over fiskebestanden før og efter restaureringen er ikke umiddelbart tilgængelig. Derfor ville det være unøjagtigt at hævde, at alle fisk blev fjernet permanent, eller at den historiske bestand forblev uændret. Det, der står fast, er, at restaureringen ændrede de besøgendes omgivelser, især gangbroerne, belysningen og vandets udseende.

Kan besøgende se fisk i Basilica Cistern?

Besøgende kan muligvis få øje på fisk under gangbroerne, men observationer bør betragtes som en mulighed snarere end en garanteret del af oplevelsen. Hvis du håber på at se dem, så kig nøje på vandet mellem søjlerne, mens du udforsker det underjordiske kammer.

Tips til at få øje på fisk

• Hold øje med vandet i de lysere faser af den skiftende belysning.
• Kig forbi de kraftigste genskin, hvor bevægelser kan være lettere at få øje på.
• Tag dig god tid langs de afmærkede gangbroer.
• Undgå at bruge kraftig blitz, når du fotograferer vandet.
• Kast aldrig mad eller genstande ned i bassinet.

Husk, at Basilica Cistern er et beskyttet historisk monument, ikke en attraktion, hvor man fodrer fisk.

Selv hvis du ikke ser nogen fisk under dit besøg, gør spejlingerne, arkitekturen og det ældgamle murværk oplevelsen under jorden mindeværdig.

Hvorfor er Basilica Cistern stadig fyldt med vand?

Vandet inde i Basilica Cistern er en vigtig påmindelse om stedets oprindelige formål. I modsætning til et underjordisk palads eller en ceremonisal blev bygningen designet til at opbevare vand til Konstantinopel. De tykke, vandtætte vægge, det hvælvede loft og de omhyggeligt arrangerede søjler gjorde det muligt for konstruktionen at rumme store mængder vand og samtidig bære bygningerne og gaderne ovenover. I dag bidrager det tilbageværende vand til de karakteristiske spejlinger, som besøgende forbinder med Basilica Cistern.

De oplyste søjler ser ud til at fortsætte under vandoverfladen og skaber et næsten endeløst underjordisk landskab. Denne visuelle effekt hjælper besøgende med at forstå, hvorfor monumentet på tyrkisk er kendt som Yerebatan Sarayı, hvilket betyder Det sunkne palads. Læs mere om den underjordiske konstruktion i vores guide til Basilica Cisterns arkitektur.

Oplev Basilica Cistern ud over fiskene

Selvom fiskene under jorden har en usædvanlig historie, er der meget mere at opleve inde i Basilica Cistern. Monumentet rummer 336 søjler fordelt på 12 rækker, og mange sten er genbrugt fra tidligere romerske bygninger. To berømte skulpturer af Medusas hoved bærer søjler nær kammerets fjerneste ende. Deres usædvanlige placering på siden og på hovedet er stadig blandt cisternernes største mysterier. Oplev legenderne og de mulige forklaringer i vores historie om Medusahovederne. Besøgende kan også opleve den kunstfærdigt udsmykkede Grædesøjle og se kombinationen af gammel arkitektur og moderne belysning. Besøgende kan udforske monumentet og lære mere om dets historie ved at bestille adgangsbilletter til Basilica Cistern med en audioguide eller vælge en guidet rundvisning. Bestilling på forhånd kan hjælpe med at undgå køen ved billetkøbet, men alle besøgende skal stadig igennem de obligatoriske sikkerhedskontroller.